二樓主座，簾幕后笑語喧嘩，奉承之辭不絕于耳。

杜珂胸中窒悶，撩簾而出，獨(dú)自倚欄望向樓下，當(dāng)目光掃過紛亂人影，倏地一定。

只見堂中一名眉眼清秀的綠衫少年，身姿神似他的幼女杜若煙。她腕子卻是被一青年牢牢扣著，二人疾步穿行，直往樓梯方向而來。更叫他心驚的是，長子杜若璞竟緊隨其后，面色冷凝。

一瞬間，杜珂呼吸一滯——那必是煙兒！她身旁的青年，應(yīng)是徐子文那小子。

一股熱流驀地撞進(jìn)心口，她竟闖入此等龍蛇混雜之地，只怕是尋他而來。

杜珂又驚又急，指尖不自覺掐入木欄，一時(shí)之間進(jìn)退兩難。追上去，宴席未散，恐惹人注目；不追，又怎放心得下？

正是念頭翻涌，心亂如麻，身后忽傳來低笑：“韞之怎獨(dú)立此處？席間無你，索然得很?！?

杜珂強(qiáng)自斂神，回首見是孫懷瑾，只淡淡道：“里頭氣悶，出來透一透。子瞻可知，這宴幾時(shí)能散？”

“我看那位侯老爺似有要事，怕是快了?！睂O懷瑾目光含笑。

話音才落，便見那位“侯老爺”在一眾隨護(hù)的簇?fù)硐滦觳阶邅怼?

那人年歲與杜珂相仿，面容白凈，唇角似含笑意，神色卻陰晴不定。玄色暗紋錦袍收斂不張，雖作商賈打扮，周身氣度卻隱然壓人。左右隨行者皆身形健碩，目光冷銳，悄無聲息隔開閑雜，氣息森然，絕非尋常家丁。

侯老爺行至二人跟前，微微頷首：“韞之兄，子瞻兄，恕鄙人俗務(wù)纏身，須得先行一步?！彼Z調(diào)和緩，卻自帶一股不容置疑的意味，“聽聞拈花宴最后一出‘好戲’不同尋常，二位若有興致，不妨一觀。待來日京師再會(huì)，再與二位把盞言歡?！?

說罷拱手一禮，便在眾人的護(hù)衛(wèi)下朝后門行去。

杜珂默然目送，脊背微微繃緊。

孫懷瑾見來人身影消失在廊角，便也向杜珂拱手：“既如此，我亦覺乏倦，不如同行歸去？還是說……韞之你想留下看看那‘壓軸大戲’？”

杜珂按了按太陽穴，神色略顯疲乏：“子瞻先行一步罷。方才席間多飲了幾杯，此刻頭疼得厲害，待歇息片刻、緩過酒勁便走。”

孫懷瑾聞言也不多勸，只點(diǎn)頭道：“那你好生歇著，莫再貪杯。告辭。”

他轉(zhuǎn)身步入樓道，腳步聲漸遠(yuǎn)。

廊外夜色沉沉，樓內(nèi)喧囂未止。杜珂獨(dú)立原地，目光卻已悄然轉(zhuǎn)向方才杜若煙消失的方向。

牡丹樓后廳，司儀話音甫落，滿座皆寂。

那“以真貌論風(fēng)流”的規(guī)則已是驚世駭俗，未待眾人消化，數(shù)名侍女已魚貫而入，每人皆手捧一套嶄新的絳紫絹衫，款款立于各位賓客身側(cè)。

“還請(qǐng)諸位貴客，”司儀的聲音再度響起，打破了沉寂，“隨侍女入后室沐浴更衣。牡丹仙子素來愛潔，不容纖塵?！?

徐子文側(cè)身，低聲湊近杜若璞耳畔：“若璞兄，這……這成何體統(tǒng)！我們是走是留？”

杜若璞眉頭緊鎖，正欲示意撤離，忽聽席間一名男子猛地站起，高聲喝道：“荒唐！我退出！此等穢亂之事，實(shí)乃有辱斯文！”

后廳一時(shí)寂然，眾目齊聚。

司儀依舊笑容不改，拱手而答：“貴客欲退，自無不可。只需知悉兩件事：其一，入宴所付金銀，恕不退還；其二，離去前，需向門房龜公報(bào)上姓名籍貫，立字畫押，聲明自此絕口不提今夜所見所聞，落子……無悔?！?

他言辭柔緩，卻字字透著冷硬：“若還有哪位想走，此刻便是最后時(shí)機(jī)。”

那原本義憤填膺的男子頓時(shí)語塞，僵在原地。滿場(chǎng)靜默中，忽有輕佻之聲插入：“那位兄臺(tái)如此激動(dòng)，莫不是身上有何難言之隱，怕露了相？嗐，戴著面具呢，除了身下那屌樣，誰又認(rèn)得出你？”

廳內(nèi)頓時(shí)爆出一陣了然地哄笑。那男子估是面皮漲紅，最終頹然坐下，再無聲息。

杜若璞與徐子文四目相對(duì)，心中俱是一沉。原想抽身，已是來不及了。

待眾賓客換上一式的絳紫絹衫，戴著毫無二致的面具后，廳內(nèi)景象驟然詭異。

方才還依稀可辨的身影，此刻皆化成模糊相同的輪廓，再也分不清誰是誰。

杜若璞急忙環(huán)顧四圍，卻早已尋不見徐子文的蹤跡。

眾人依侍女指引，各自于廳周臥榻落座，席間鴉雀無聲，只余壓抑的呼吸。

忽地，絲竹聲幽然響起，似從極遠(yuǎn)處飄來。

與此同時(shí)，廳中無聲無息地漫起縷縷白霧，如云如絮，漸次彌漫，掩去了燈火明滅。

霧氣繚繞間，自那后廳竹影深處，緩緩步出一位少女。

她身著一襲水色薄衫，衣料輕透若煙，比輕綃更薄，比羅紈更軟，似流水般熨帖于身，在幽微熒光的映照下，漾起粼粼波光。

這女子宛若披著一泓清泉，似露非藏，卻無半分俗艷之態(tài)。青絲如瀑垂落至地，一雙玉足纖毫不染，輕盈踏在云霧之中。明明近乎赤裸，卻美得令人屏息，圣潔不可方物