，“拈花帖的人選皆經(jīng)我親自過(guò)目、教紡司批核，松山書(shū)院的人絕不在冊(cè)。我只需稍加核對(duì)，便知是誰(shuí)將你混了進(jìn)來(lái)。”

“那媽媽為何還不放我走？要查便查，我又能如何。”杜若煙眉峰一擰，旋即回道。

“小娘子果然聰明。”老鴇笑意漸深，“老身確有一事相托。你若辦成，今夜之事一筆勾銷(xiāo)，我絕不再提。”

“我一介女流，能幫您什么？”

一旁胭脂也插嘴：“是呀媽媽，她能做什么？難不成您要逼良為娼？”

“胡說(shuō)，我是那般人么？”老鴇睨她一眼，又轉(zhuǎn)向杜若煙，好言相哄：“你若不想連累你兄弟，就依我說(shuō)的做。——啞娘，來(lái)給這位小娘子妝扮。”

始終靜立一旁的啞娘應(yīng)聲上前，手捧妝奩，不容拒絕地抬手為杜若煙描妝。

杜若煙這才看清對(duì)方容貌，一雙桃花眼似含情，兩彎遠(yuǎn)山眉斜飛入鬢，鼻梁高挺，下頜如削，英氣中藏幾分柔媚。若非荊釵布裙，必是個(gè)奪目的美人。

啞娘覺(jué)察到她的目光，耳根微紅，默默低下頭。

不多時(shí)，妝已成。老鴇特地囑咐，要照著頭牌牡丹的模樣來(lái)畫(huà)。

眾人圍攏一看，胭脂先驚呼出聲：“天爺！這不說(shuō)十成十，也有九分像啊！”

“自然，老身這雙眼從不出錯(cuò)。”老鴇得意一笑，“打從見(jiàn)到這姑娘第一面，我便知道，就是她了。”

杜若煙怔怔望著鏡中陌生的自己，仍是一片茫然。

與此同時(shí)，杜若璞與徐子文一番糾纏，已一路追至牡丹樓后廳。

較之正廳的喧闐與二樓的靜雅，后廳更顯幽秘清趣。

此時(shí)燈火未明，唯見(jiàn)夜色朦朧，檀香細(xì)繞，浮蕩于重重帷幔之間。。

雕花幾案上，橫陳一張古琴，棋局未散，玉壺溫酒，幾只琉璃盞半覆紅紗，映出淡淡光暈。

廳中布景頗具匠心，迭石成山，疏竹搖影，一曲淺渠潺潺流過(guò)。唯獨(dú)盡頭一堵光禿石壁，突兀地立在那里，生生破了這方雅意。

杜若璞正將徐子文堵在這石墻之前，二人之間如有電光暗涌。

“子文兄，教我一番好找。”杜若璞聲線低沉，“我奉山長(zhǎng)之命前來(lái)牡丹樓尋人，怎的偏偏就尋到了你？真真是意料之外。”

徐子文冷哼一聲：“是意外還是你有意為之，你心中清楚。既然被你逮個(gè)正著，我也認(rèn)了。只是煙兒此刻仍在二樓雅閣，你務(wù)必去尋她，莫出什么差池。”

“舍妹我自會(huì)照料，不勞掛心。”杜若璞語(yǔ)氣轉(zhuǎn)冷，“此刻你需隨我出去，我也好轉(zhuǎn)圜于門(mén)外助教。”

正當(dāng)徐子文欲隨之舉步，身后石墻忽如流螢驟亮，一瞬之間星輝漫灑，斑斑光點(diǎn)流轉(zhuǎn)四壁，將整座后廳映得恍若銀河仙境。

而此時(shí)，后廳唯一出口處已涌入一眾賓客，人人面覆精致面具，在侍女引路下魚(yú)貫而入。眼見(jiàn)無(wú)處可避，二人只得迅速退至厚重帷幔之后暫隱身形。

一名侍女瞥見(jiàn)他們臉上空無(wú)一物，輕“咦”一聲，旋即自袖中取出兩副面具遞來(lái)：“二位公子，怕是遺漏了此物，還請(qǐng)速速戴上。”

他們剛覆上面具，便聽(tīng)曲橋之上清音響起。一位司儀翩然立定，揚(yáng)聲道：“諸位貴客，牡丹仙子即將親臨，今日‘比技’共分叁輪——”

他語(yǔ)音稍頓，環(huán)視臺(tái)下，續(xù)道：“首輪，以真貌論風(fēng)流。花開(kāi)之盛，必看枝干挺直，蕊瓣豐盈。若枝枯花萎，或有暗疾，便難登此堂。諸位公子，且自證風(fēng)采，教在座知曉誰(shuí)是真花下游蜂，誰(shuí)是空架枯枝。”

話音甫落，滿室寂然。杜若璞與徐子文對(duì)視一眼，皆在對(duì)方眼中看見(jiàn)驚濤駭浪。