胸口突然破開了一個大洞，任由北風洶涌而入。之后的一路上，每過幾十里，所見慘狀就越發讓心魂難安。寒風之中，百姓衣不蔽體，無糧入口，抱著枯瘦孩童的女子為了一口糧食便如豺狼一般撲咬來搶糧的壯漢，還有幾乎時時縈繞耳邊的哭喊祈求之聲。一開始，孟月容還掀開車簾去看，很快，她的兩個嬤嬤就把她緊緊護在車里，甚至用被褥擋住了車簾。到了兗州的時候，孟月容一度以為自己是到了什么煉獄，前行數百里，地上荒草不存，更有許多樹連樹皮都沒了。等到過了岱宗山，重新看見裊裊炊煙，田間菜苗，孟月容坐在馬車里哭了。在廬陵的時候，別人說她阿姐讓五萬叛軍自相殘殺撲食，她心中只覺得驕傲，等她見阿姐所轄之地比旁處都有人氣，她卻覺得自己過去的驕傲很幼稚可笑。殺人有什么大不了？活人才是真本事！她阿姐有多厲害，全天下到底有幾個人明白？她阿姐所在之地，百姓能在經歷了大旱、□□、叛軍肆虐之后還活著，那些稱呼她阿姐“素手閻羅”之人分明是眼界短淺的鼠輩！孟月池察覺到妹妹看自己的目光，抬眼看過去，卻見長大了許多的小姑娘眼圈紅了。“怎么了？”孟月容的嘴扁了：“阿姐，你很辛苦吧。”這話從何而來？孟月池看看自己面前的賬冊：“……這些不必我算，我只是核審一番。”“你明知道我在說什么！”孟月容吸了吸鼻子，“阿姐，山長說我缺了歷練，我才趁機說要來你這兒，說吧，有什么可讓我歷練的？”孟月池想了想，說：“那你明日開始就去市集上采買，將糧價菜價都記下來。”“就、就做這個？”“對呀，就做這個。”孟月池點頭表示自己是認真的：“初到一地，先去看看市集，總是沒錯的。”另一邊，北上而來的顧家人住進了官舍。“四哥，這孟家的二娘子還真是不客氣，說走就走，都不與咱們客套一句。”“客套什么？平盧節度府，她敢請，你敢住？”淮南顧家的四郎君顧淮玱看向自己的七弟：“十八歲就能讓陛下在齊青兩州之間建節設府，孟月池孟節度使的本事連咱們族中長輩都嘆服，你身無功名，也沒那么一個厲害的姐姐，憑什么讓孟家二娘子跟你客氣？”顧淮珅一聽這話就急了：“四哥，說別的也就算了，要不是因為老六和她們都是廬陵書院同窗，咱們還未必……”“未必什么？六弟與孟節度使過去雖然是同窗，可現在人家是深受陛下寵信的四品節度使，六弟明年春闈即便得中，想走到四品也不知道得多少年呢，咱們不過是與孟二娘子結伴而來，人家自有鏢局護送，你倒覺得人家欠了你人情？你不妨想想，什么陸家、許家、甄家、墨家，但凡薛山長將孟二娘子托請，哪家又會推脫此事？”顧淮玱有時候真想把自己這七弟的腦袋敲開看看。他們來到平盧要做的事哪件不得求到孟月池的身上？還想著孟二娘子與他們客套？笑話。不多時，官舍將飯送了來，一人幾個雜面蒸餅，沒有麩子在里面，也算香軟可口，還有兩道素菜一道蒸肉一道蝦仁。看著這些飯食，顧淮珅很是驚詫：“這平盧節倒是比旁處好不少，你們官舍不會是專門得了囑咐，強撐臉面給我們備了好菜好肉吧？”“郎君說笑。”送飯的女子是個四十多歲的粗壯婦人，一口官話說得爽利的很，“我們原平城得了言大人和孟大人庇護，今年賊兵一退就立刻補種了粟麥，等到孟大人回來，又給我們帶回了菜種，家家戶戶都種了白菜蘿卜，還有人在炕屋里發黃韭，別的地方如何咱們不知道，只說孟大人治下，今冬是餓不著了。”聽著仆婦的話，顧淮珅看向自己的四哥。顧淮玱看著盤子里的蝦仁：“你們現在還有漁民出海？”