幾口老少，祠堂外，剛剛擺放了各式祭品和禮器的崇家夫人們都跪在石道上。“向祖宗敬酒！”隨著族老的一聲喊，立即有下人抬了溫過(guò)的酒壇走了進(jìn)來(lái)。院外，一個(gè)瘦弱的女孩兒被嬤嬤拽著袖子跪到了一群仆人的末尾。“祭祀的大日子，你亂跑什么？”女孩兒低著頭像是凍僵了的小鳥(niǎo)。嬤嬤拍了一下她的肩膀：“一會(huì)兒郎君太太發(fā)賞錢，你別在這兒哭喪著臉觸霉頭！”祠堂里，男人們高舉酒盞，先敬天，再敬地，最后敬列祖列宗，最后將酒喝了下去。“今年的福酒喝著比往年烈一些。”一個(gè)年輕男子心里這么想著，將酒盞遞給了一旁的仆從。下一刻，他猛地捂住了自己的肚子，一陣劇烈的絞痛讓他直接摔倒在了地上。不只是他，祠堂里的其他人也是一樣，片刻之前還是其樂(lè)融融的祭祖景象，這一刻卻仿佛成了人間煉獄，高高在上的崇家郎君們倒在地上，慘嚎呻吟，有人則是口吐白沫，雙眼已經(jīng)翻了過(guò)去。送酒的仆從嚇得竄了出去，祠堂外的女人們驚慌失措。崇家的祠堂一貫是不許女人進(jìn)的，掌家的大夫人讓管家進(jìn)去看看，管家看過(guò)了，慌慌張張地說(shuō)：“夫人！郎君和小郎君們都躺在了地上，怕、怕是中毒了！”崇家的大夫人連忙讓人進(jìn)去把人拖出來(lái)，有年輕的媳婦想要進(jìn)去看自家郎君，被她讓人攔住了。規(guī)矩是不能亂的。人拖出來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)出的氣多進(jìn)的氣少了，尤其是幾位帶頭祭祀的長(zhǎng)房嫡枝，他們一貫什么都是好的，連用的酒器也比旁人大，喝的也比旁人多，包括崇家的當(dāng)家崇伏隆在內(nèi)八個(gè)人在醫(yī)家上門之前就咽了氣。崇氏一門，在冬至祭祀之時(shí)落了個(gè)嫡枝盡滅的下場(chǎng)。大夫人自己不光沒(méi)了夫君，還沒(méi)了三個(gè)兒子兩個(gè)孫子，旁人都在哭，她連哭都哭不出來(lái)了。“今年祭祀用的酒，所有碰過(guò)的人，一概捂嘴打死。”“娘！娘！總該問(wèn)問(wèn)啊！問(wèn)問(wèn)是誰(shuí)這么狠的心下了這么狠的手要?dú)⒘宋业睦删。　贝蠓蛉丝粗е约耗_的小兒媳，緩緩搖頭。“你們照辦就是了。”祭祀用的福酒從來(lái)都是崇家人自己釀的，釀酒的師傅、酒窖的守衛(wèi)、溫酒的灶房上頭人……再加上提酒倒酒的仆從，二十幾個(gè)人被捆在了正院前面，仆從們舉著木棍，聽(tīng)著他們被堵住了的嘶吼哀嚎。正房里，大夫人看著自己夫君和兒子的尸身，臉上一派肅然。“查真相，讓那些府官來(lái)將府里上下搜過(guò)，再鬧得滿城風(fēng)雨，讓咱們整個(gè)崇家活在別人的嘴皮子底下，你們也不能活過(guò)來(lái)，幸好旁支有人還活著，只要栽在他們頭上，我就能保住了咱家的家業(yè)……”“夫人，查出來(lái)了，那酒里是被人下了蛇毒。”“蛇毒？”大夫人說(shuō)話的時(shí)候嘴唇都是抖的，口齒倒是還清楚，一字一句，遲緩又堅(jiān)定。“找著類似的毒蛇，給七房和八房送過(guò)去。”管家神色驚恐，忍不住看向大夫人，片刻，他低下了頭。“是，夫人。”“還有今天府里伺候的下人，全送到莊子上，慢慢處置了。”