要試探。

江簫笙倒是不怵陡然聚集的目光，他狀似無意，迅速環顧四週，愕然發現幾位皇子，受寵不受寵的都到了，唯獨太子不見蹤影。

他按了下胸口，那里躺著景明帝交代的布包，看來是沒辦法趁機交給太子了。

便在此刻，梁百低頭彎腰，推門而出，不叫人看清他的神情，逕自走到江簫笙身旁，道：「大人，陛下有請。」

不見外官，景明帝獨獨召見他的舉動，讓江簫笙本就盤恆的不安，在這一瞬達到了頂點。

背后遽然爬上一層薄汗，江簫笙一步深一步淺，神經緊繃地隨著梁百進了皇帝寢殿。

喀噠一聲，他身后門板再度嚴實緊閉，隔絕了外頭冰涼的空氣，門內龍涎香混著苦藥味的濃烈氣息，刺得他頭疼。

屋內靜悄悄的，連呼吸聲都顯得放肆，江簫笙不敢輕易動彈，還是梁百關好門，走到他身邊，才有動作，「大人，陛下在床上。」

一如他的猜想，景明帝狀況極差，連床都下不了，才會將他叫到床邊，直接交代事情。

似乎聽到了門邊的動靜，好幾名內侍排列在側，已被掀起的明皇色床簾后，傳出景明帝難辨字句的嗓音，「蕭、簫笙來了？快到朕前面，朕看不見你。」

內侍大多垂首不語，其中僅一名淺淺抬臉，露出布滿冷汗的蒼白臉孔，那驚慌神態，讓江簫笙心頭一涼。

難道是景明帝病情急轉而下？

「臣參見陛下。」江簫笙心頭已有預期，但真見到景明帝現在的模樣，他表面不動聲色，實則忍不住暗暗抽了一口氣。

不過半天功夫，景明帝病情快速惡化，渾身泛著濃厚的死亡氣息，任誰來看，都知道已是回天乏術。

江簫笙前一回見他，他雖然身體不好，至少精神挺足。而今，他眼底那股勁全散了，連帶著體內最后那抹生氣，跟著頹敗傾倒，肌膚上泛起不自然的青白。

景明帝苦苦掙扎，死拽著自己最后那口氣不放，「那急報是、是姚方源被、被刺殺，人、人已經沒了。」

姚瓚兩次借兵，先是運送糧草，再是抵御齊國。

第一回，老王爺深知此為機密大事，送出了心腹；第二回，齊國殘兵雖所剩無幾，可大周禁不起折騰，老王爺讓長子帶走了身邊精兵，只求能快速結束戰爭。

這一來二往，竟讓有心人逮到把柄，趁機刺殺了姚方源。

「刺殺那人是位廚娘，經驗豐厚，又有一手藥燉的好手藝，就從澤水城調過去，伺候老王爺調養。」知道景明帝講不清楚，梁百抹著淚，說：「不曾想，那廚娘竟是澤水被流放守將的情人，接受調令，說是為了刺殺承王爺，替守將報仇。」

江簫笙整個人愣愣的，難以消化這過于龐大的訊息。

姚方源？大周的守護神？

他不愿相信，可轉眼看見景明帝大受打擊，精氣神盡失，他又不得不相信，這件事千真萬確。

他立在原地，周圍炭盆充足，屋內暖意融融，他卻感覺渾身血液都冷了，從頭頂逆流到腳底，寒意沁入骨子里，凍住了他的手腳。

像根木頭，他呆站許久，才澀聲道：「報仇？那守將出事，與王爺何干？」

梁百似是悲從中來，撲通一聲跪倒在地，低低哭著，「那，那廚娘說，他偷聽到世子爺竟然要借兵去張家管理的商道，就忍不住猜想，那守將或許是因為承王爺狼子野心，為了徹底奪取邊關勢力，無辜受牽連的犧牲品。」

「荒謬！那守將罪證確鑿，王爺從未插手此事，這話……」江簫笙咬牙，艱難擠出字句：「根本是不擇手段的潑臟水，誰會相信？」

是了，這理由完全站不住腳。

尤其在世子親自領兵對抗外敵的當下，要想生硬搬弄承王爺的清名，只會造成反效果，讓人不由猜想──莫不會是反過來，張家人趁著世子不在守地，對王爺下手，只為打壓姚家？

江簫笙想起木盒里的發簪，又想起至今不見蹤影，四皇子的心腹，問道：「刺殺承王爺的兇手，如今何在？」

「畏罪自殺了。」梁百頭伏得低低的，哽咽道：「在交代完動機后，包括廚娘，其馀與此案有關，協助她行刺之人，在關押訊問前，全都畏罪自盡了！」

又是自盡已絕人證。江簫笙閉起眼，呼吸粗重，胸口滿是難以自抑的洶涌怒火。

按四皇子視所有人為棋子，不擇手段的程度，他見齊國傾覆不再，殘馀兵力不足一提，臨陣反戈，撕毀盟約的機率極高。

沒了他的幫助，已無根基的齊國得罪不起他，只能吃下悶虧，拚死一搏全力進攻澤水。

可鐵狼軍訓練精良，本是大周護國之柱，絕非齊國殘兵所能攻破，恐怕一照面，他們就會讓鐵狼精兵徹底踏平，徹底斷了傳承。

如此，四皇子選擇在這時候動用底牌，寧可廢了所有安插在邊境的暗樁，也要費盡心血刺殺承王爺的意圖何在？

「簫笙過來。」景明帝勉強抬起手，氣若游絲地說：「那孽子，是在逼老三反