江簫笙做了一場夢。

夢里，他獨身跪在澤水別院的大堂，面前是母親的牌位。

那年冬天，他失去了為他遮風避雨的母親，一腔孺慕沒了落處，寂寥與無助填滿了院落每一寸角落，沒有盡頭的空虛將人逼到幾乎窒息，他卻挪不開腳步，甘愿沉浸于痛苦，抱著回憶度日。

母親在世時，曾對他說，讓他學習當個知書明理的君子，頂天立地，就再也沒人能拿他的出身說事。

他答應了，心底卻不以為意。

孩童的世界純粹直接，那些大人會再三斟酌，飽含惡意的言論，他們能毫無負擔的說出，江簫笙聽了一遍又一遍，竟慢慢生出幾分厭煩。

母親終究要失望了，江簫笙想。

他終究是當不了母親心中的君子。他為了承接那些惡意，早將自己熬成寡情薄義的模樣，學會抽離對世界的好奇與憐憫，專心守著母親。

他的愛與恨沉重龐大，卻只吝嗇地分給幾個人，一旦失去了誰，都能毀了他。一如母親離世后，他被迷了心竅，將愛恨全託付給了江流川，任由拿捏。

分明那個男人對他的憧憬無比排斥，甚至覺得負擔，一次次讓他學習孤寂，千萬別想攀附將軍府，他還是懷抱著一絲冀望。

真是可笑，不是嗎？

江簫笙最終一敗涂地，頂著面目全非的模樣逃回澤水，小心翼翼地收斂起那份過于沉重的眷戀，不再期待有人能收下。

一直到——

猛地睜開眼，江簫笙反射性向身側摸了一把，被褥內僅剩涼意，昨晚胡作非為的男人不知何時已經離去。

窗邊木架上爬滿燭淚，一夜荒唐，再清醒已是不帶暖意的晨曦，朦朧灑落江簫笙床邊。

支著身子坐起，他垂首不語，良久無法回神，若非明暘來敲門，一上午就要這么荒廢了。

「小蕭，一早上沒見你出來，早膳都要凍了……難道是你身體又不舒坦了？」

「沒事，不過是昨晚沒睡好。」江簫笙連忙應了，正要掀起被子下床，才注意他的手腕上，不知何時綴上了一抹艷色。

迎著光，他抬手，袖口登時下滑，露出一截透出玉色的手臂，與掛在腕上，圓潤鮮亮的紅豆手串。

玲瓏骰子安紅豆，入骨相思知不知。

江簫笙驀地笑了，愛惜地轉了轉手串，輕聲低喃：「混帳，等你回來再與你算帳。」

他在暖意中睡去，在料峭春寒中醒來。從前是恐慌，是茫然失措，而今卻有了盼望，只待那日，那人會帶著思念歸來，哄他再入美夢。

＃

姚盛離去后一月，長封遽然風云變色。

先是四皇子接連發招，三皇子一再遭貶，張家人也因為國子監之事，被文官們逮住把柄，遭天下學子口誅筆伐，不斷找碴，行事再也無法如從前肆無忌憚。

原先相提并論的兩位皇子，在長久的彼此算計下，終于有了高低，下位帝王是誰，在眾位大臣心中已然呼之欲出。

但這一切，暫時與江簫笙沒有什么關聯。

姚盛離開長封隔日，他去了一趟皇宮，在各方勢力的覬覦下，奪到自打張家人被奪權，就空出的禁軍統領位置。

今日下朝，他領兵巡邏，恰在皇帝書房外，發現兩位皇子駐足廊道，遣散內侍，言詞交鋒著。

他與兩人有段距離，聽不清他們究竟說了什么，只見相較于四皇子的氣定神間，三皇子滿臉通紅，橫眉豎目，情緒很是激動。

看樣子，似是四皇子在挑釁三皇子，正愜意欣賞輸家的氣憤不甘？

江簫笙轉回眼珠子，心頭不安漸重──四皇子既然能潛伏多年，只為給其馀對手，甚至是自己的父親致命一擊，又怎會在成事前莽撞行事，特意出言諷刺三皇子？

張家雖有頹敗之勢，畢竟多年攬權，手上兵力未遭景明帝拔除，真要豁出去對付四皇子，雙方勝負猶未可知。

扶著腰間的刀，江簫笙在兩位皇子離開后，才抖落身上風雪，整理儀容，面見景明帝。

這段期間，這位老獅王又瘦了，伸出的指尖顏色深了不少，看來憔悴得過分，只一對眼愈發明亮，叫人不敢直視。

每每與那雙眼對視，江簫笙都會想起母親逝世前最后一段日子，當時她也有這樣的眼神，為了心頭放不下的執念，不惜加速燃燒生命，也要逼自己打起精神。

「簫笙來了。」景明帝撂下筆，關切地說：「這段時間，可還習慣？」

「回避下，臣一切都好。」江簫笙問：「陛下特意派梁公公讓臣過來，可是有什么交代？」

從堆疊的奏摺中翻出兩封信，景明帝隨手遞予梁百，讓他拿下去給江簫笙：「是邊關來的信。」

「糧草確實如你們所料，被裹在油布包中，當中塞了石頭，沉在澤水城外的那段沃水底，外敵只需行軍到那處，甚至不必打下澤水，就能直接拿走。」

景明帝說一句緩一會，坑坑巴巴地說：「好消息是，姚二那小子確實找到了糧草