言方應一臉熱切地迎上來：“息將軍大義，實乃百姓之福！”臉頰上有一道淺疤的女子身高只比言方應矮些許，眉目粗疏，自有豪氣。“言大人不必與末將客氣，那白復周意圖獻城投叛，末將實在是氣不過，索性將他私藏的軍糧盡數撅了，末將除了麾下八百兵士之外，一路上又召集兵馬兩千，一起帶來投奔了大人。”聽見定州刺史白復周之名，言方應突然知道眼前這位息猛娘是誰了。定州義武軍中有一女將，傳言她可單人搏虎，有以一當百之勇，卻因為得罪了定州刺史白復周而只能做一小小的校尉。今日一見，果然是不負“猛娘”之名。“息將軍……”“對了。”息猛娘一揮手，有人搬來了幾個匣子。“叛軍帳靜塞北軍里有幾人想要帶兵突襲原平府的安寧縣，正好被末將碰到了，這些人頭是我給言大人的見面禮，還望笑納。”有軍，有糧，有軍功！言方應看向息猛娘，拈了一把胡子，兩眼都在放光，這樣的將才，他真是盼著能再多些才好。此時，他腦海中靈光一閃，連忙對著站在一旁的女子行了一禮。“孟娘子不僅多次救我原平府于水火，更為一府百姓請來息將軍這般猛將，還請受我一拜。”穿著裘衣的孟月池輕輕后退一步，只笑著說：“大人多禮了。”卻沒有反駁言方應的話。沒錯，息猛娘就是她招來原平城的，之前要不是她的這好友在定州，她也不會去并州請林珫出兵。幸好她及時從并州出來，直接趕往盧龍軍所在之地，一路上，她將附近州府的所有官員過了一遍，最后選定了這原平府的言方應。此人出身清貴之家，為官廉正，也有一顆報國之心。更重要的是，比起林珫，他能選的路太少，江左益初到青州之時囂張跋扈，將他身為青州治下一縣縣令的堂兄斬了。家仇國恨在前，忠節(jié)之心在后，他不能待價而沽，只能自認生死，給他一條活路，他就絕不會投靠江左益。時至今日，孟月池可以說一句，自己選對了。果然，如言方應這般的人，才能義無反顧地撐到了今日。“孟娘子，息將軍既然有此將才，不如再撥兩千兵馬給她，湊個五千，如何？”息猛娘摸著自己的長矛站在一側，笑瞇瞇看著言方應與自己的好友客氣商討。孟月池緩緩說：“言大人既然看中息將軍，那學生只能恭賀大人又得一員猛將。”言方應笑著點頭。孟月池又說：“大人，定州刺史白復州不戰(zhàn)而降，義武軍中如息將軍這般想要投靠原平的義士不在少數，大人何不趁此派人四處招徠，也能牽制叛軍西進之路？”把自己從直沖腦門的喜悅之情里拔出來，言方應看看孟月池，又看看息猛娘，想了想道：“此事可行，只是要勞煩息將軍派些麾下猛士……定州被叛軍所占，原平城已經是孤懸在此，如何能成事，還要仰賴二位文武賢達。”息猛娘看了孟月池一眼，一拍自己肩膀：“大人放心。”孟月池的住處就在原平府衙，言方應是個敢作敢為之人，他重用孟月池，也重用得坦坦蕩蕩，在這府城衙門之中，從調兵遣將、軍糧籌措到城中安民，孟月池皆可過問。言方應本想讓人稱她是孟參軍，她自稱自己只是白身，沒有朝廷賜官不敢擔名。如此，整個原平府都稱她是孟娘子。“好一個孟娘子，我本以為你在朔州風吹雨打都受不著，結果你直接就來了原平府，江左益那賊都造反了你才給我寫信。”入夜，息猛娘長腿一伸坐在了孟月池的書案邊上，拿起一本書冊看了兩眼，就把眼睛閉上了。“唉，從前有你在旁邊看著，我還能學些東西，自打投軍之后，我和這些經史子集，是它們認不得我，我也認不得他們。”孟月池正在計算府庫余糧的出入，頭是抬也不抬。“你不肯做武夫子，薛三娘子難過了許久。”想到自己的恩師，息猛娘長嘆一聲。她比孟月池大了三歲，在廬陵書院只讀了四年書就因為考不上策生讀不下去了，薛三娘子數年間對她很是照應，希望她能在別的女學里謀一個武夫子的差事，她卻在學了幾本兵書之后就起心動念，投身從戎。本以為義武軍是個好去處，結果……算了不提也罷。看孟月池心平氣靜的模樣，息猛娘說：“我看這言方應人還不錯，月池你選人的運氣比我好多了。”

“選人哪里是憑運氣？”將筆放到一邊，孟月池抬頭看向她，數年未見，少時的親昵還留在兩人之間，她抬手，摸了下息猛娘臉上的疤痕，“觀勢、觀性，我也是找錯了幾處地方，浪費了不少日子，倒是你，怎么這些年里信都少寫？”“建功立業(yè)，沒有建功，哪好意思寫信？”息猛娘嬉皮笑臉，絕口不提自己這些年因為女子之身在軍中吃的苦頭。她不說，孟月池又何嘗不知道？“朝中又集結了六路兵馬圍攻江左益，若是攔不下，繁京城破也不過是瞬息之事。”看著孟月池拿出來的密信，息猛娘將這些人名一個個看過去，最后只能搖頭。“都是些勛貴門第的花架子，只怕繁京守不住了。”繁京……孟月池默然片刻，輕輕一嘆。她又打開了輿圖。“如今留守盧龍的人是江左益的侄子江恩懷，若是我們北上攻下盧龍，拿下江左益的一家老小，倒有機會讓朝廷得喘息之機。”“盧龍的守軍有萬人，城池建的也好，就算我去守義武殘軍收個萬人，加上現在原平府的兩萬多人……”息猛娘閉上嘴，眨了眨，看向孟月池。眼眸澄靜的女子反問：“不夠么？”瞬間，息猛娘想起了她們小時候，她哼哼唧唧覺