皇帝的病來去蹊蹺，不止宮人們提心吊膽，皇帝自己也是疑神疑鬼。“陛下憂心有人行巫蠱之事？”蕭嵐音還是一身素裝，俏生生地立在范妃殿里。范貴妃點頭，“陛下龍體一向強健，從沒有這樣的事。本宮也覺得這行宮邪門，還是早點回京的好。”這場早秋圍獵原定半個月，現在只待了叁天就要草草收場了。蕭嵐音略一遲疑，還是順從道：“姨母所言甚是，嵐音這便去收拾行裝。”從貴妃殿里出來，她遣散眾奴仆，獨自對著欄桿向西南眺望，直到范妃為她準備的貼身侍女找來，才如夢初醒地回神。“郡主，均已收拾妥當，奴婢一一清點過了……”侍女絮絮叨叨說著，蕭嵐音沒留神聽，只在最后道：“好，那出發罷。”一列列車隊明明同來時一樣聲勢浩大，可能是下山的原因，蕭嵐音看著，總感覺有蕭索的味道。侍女關心地問：“郡主是想家了嗎？”蕭嵐音點頭，解釋道：“我的家鄉很少有這樣小巧的山，都是大山，一座接一座。”侍女笑了，“郡主第一次離家這么遠吧，奴婢初次離家的時候也很想家。”這卻不是了，她進京次數雖然不多，一兩年總要來一次。藩王逢年節應當進貢，每年來的不是她就是陳子升。按理說，上京繁華熱鬧，別人總舍不得走，她卻是反著來，回回辦完公事就離京，從不滯留。可能，命中注定她不適合上京。這次挾虎符進京，蕭嵐音想過以獻符之功忝居太子妃位，對抗老劍南王定下的婚事——眼看西夏二十年之約到期，對皇帝來說，陳子升和她都由最信任的老劍南王培養、引薦，并無親疏之分，她又是女子，天然占劣勢。這關口，指望皇帝出面直接否決陳子升對王府的接手，可能性不大。但那天涌泉殿臨別，與她年紀一般無二的少女說了一段意有所指的話。“好東西人人都想要，爭不過不丟臉，不敢爭才丟臉。手上還有牌該打就打，不要爛手里，記住，為人附庸任何時候都不是退路，是絕路。”……上京向劍南，要越過多少座山？無數。無數座山，遮不住對家鄉的眷戀。“為我梳妝。”素衣淡顏的郡主突然啟唇。她是個好伺候的主子，沒有壞脾氣，沒有古怪的癖好，因為老劍南王剛過世，除非面圣，胭脂水粉都不怎么用，在她身邊當差可謂清閑。侍女喏了一聲，忙洗凈雙手，著手為她梳頭化妝。果然，鏡前的女子下一句便是：“去通報，我要面見陛下。”

你隨顧青珣提前回京，一路相談甚歡。他極力挽留，希望你能在東宮暫住兩天，你十分感動地拒絕了。事實上，這兩天你是在阮郁家過的。阮郁住在城南一條崎嶇狹窄，陰雨天會積水的巷子里。既然主人出遠門都不上鎖，你便更心安理得入住了。他家還是老樣子，一間瓦舍帶院子，家里除了兩套筆墨紙硯有些來歷，其他都粗陋尋常。你原想找套閑書打發時間，結果書篋里空空如也，只放著一個墨綠錦緞盒子，巴掌一般大，估計是官場同僚送的玉石珠貝之類的擺件，你看都沒看就放回了原處。實在沒什么好玩的，你琢磨著，在院子里挖出坑，從街市賣酒的老板那買了兩壇新釀的花雕。新釀的酒都比較烈，火氣沖，喝著上頭，埋在土里可以讓酒氣沉淀下來，入口更醇厚。上虞的富戶會在女兒出生那年埋下紅壇子的花雕，于嫁女之日取出款待賓客，謂之女兒紅。你這兩壇，就是不折不扣的狀元紅了。左手右手沉甸甸兩壇酒，你還在想哪天挖出來能嚇阮郁一跳，就這么驟不及防地，與對坑思考人生的鳳眼青年打上了照面。“……”才歸家的院子主人看到你拎著酒的樣子，還有什么不明白。這下尷尬的人只有你了。“哈哈，這么快回來啊，我這個，想給你準備驚喜來著。”你心虛地放下酒。“圣心難測，”他簡短地說：“圍獵取消了。”“哦。”感覺像被看透了，你撓頭，開始沒話找話，“對了，劉氏登聞鼓的案子有判決了，猜猜結果是什么？”阮郁不語，修長的指沾水在桌上畫兩個圈，一個圈寫父，一個圈寫夫。案子本鬧不了這么大。劉姓女亡父熱孝期內被叔嬸賣給當地惡霸為妾，一怒之下洞房夜捅死了惡霸。一審按劉氏未脫孝期，判惡霸強娶民女，劉氏無罪。二審縣令根據叔嬸所收聘禮，判劉氏謀殺親夫，收監償命。劉氏告御狀，是碰上好心辦壞事的劉國舅，牽扯到兩方外戚，皇帝才命東宮親審，叁司協理會審。現在叁司協理尚未開始，只能是太子那邊透露了風聲。劉氏生意味著維護劉家，劉氏死就是維護范家。若無顧珵這層關系，太子會告訴外人代表兩宮外戚角力的判決結果？想到這里，他便無心再說。你見青年突然起身，一聲不吭進了屋，再出來時手上捧著書篋內的錦緞盒子，心中頓生不詳預感。受上次接到一折聘禮單的陰影，你警惕地先發制人：“這什么，好名貴的盒子，你也被腐蝕了？就算當官的都有癮，阮大人也該潔身自好，墮落得這么快，阿珵會很傷心的。別過來，這屬于行賄，我可不要，拿走拿走……”他好看的眉蹙起，剛想開口，門扉從外被禮貌地敲了叁下。你如蒙大赦，趕緊催促他開門。出人意料，門外兩名敲門者是穿著宦服的宮中內侍。那兩名臉生的內侍堆著笑臉道：“侍讀別嫌我們討嫌，陛下在御書房等你呢。天色不早，快換身衣裳，隨我們走一趟吧。”