一如景明帝的判斷，三皇子欲造反，卻無人手，只得派出刺客夜夜試探。

反正三皇子如今已無退路，大不了魚死網(wǎng)破，誰也別饒過誰。

在三皇子召集人馬的期間，江簫笙不僅每日都要與刺客動手，還等不到明暘回歸，關(guān)于外界的消息，只能從來探望景明帝的臣子口中，一點(diǎn)一點(diǎn)挖掘。

不過幾日，因姚方源之死，三皇子與張家名聲已入谷底，不僅朝野上下一致抨擊，連平民百姓抑是多有唾棄。

這一來二往，四皇子便成了眾望所歸，民心所向。

就差一個(gè)時(shí)機(jī)了。江簫笙想。

就算三皇子人手召集不力，抵擋不住禁軍，三皇子也只有拚搏一路，才可能爭取上位。眼下，就差某個(gè)信號，會刺激三皇子立即動手，為自己爭取最后一點(diǎn)生機(jī)。

雙眼熬得通紅，又是一晚未眠，江簫笙領(lǐng)兵巡邏，再次于廊道盡頭撞見久候的四皇子。

這幾日，他已然品到了點(diǎn)位居權(quán)勢頂端的甜頭，氣勢不同從前的溫雅，舉手投足多了不少迫人氣勢。

四皇子臉上掛著笑，眼底卻是幾分不耐，「江大人，夜深了還在巡邏，當(dāng)真盡忠職守，毫不懈怠。」

江簫笙拱手，道：「殿下謬讚。」

四皇子并沒放過他，又緊著說；「怎會是謬讚？大人連與我吃一頓飯的時(shí)間都騰不出來。可不是為了陛下。一刻都不得間？」

似乎是猜到江簫笙又會顧左右而言他，絕不會說出他想要的回覆，四皇子繼續(xù)說：「聽聞大人當(dāng)年出生于澤水，吃盡苦頭，被帶回江家，又是一番蹉跎，難道就不想到那些罪魁禍?zhǔn)酌媲俺鰵猓俊?

江簫笙挑眉，「出氣？我既不在乎他們，為何要出氣？」

「不在乎？」四皇子像是聽到什么可笑的話，笑得前伏后仰，眼角冒出淚花，才緩口氣，不敢置信地說：「他們輕視你，如今你有了出息，難道就這么算了？」

四皇子語氣過分較真，聽得江簫笙一愣，許久才反應(yīng)過來，他這是在說他自己。

四皇子生母不過一介宮女，出生卑微，就算誕下皇子也未封妃位，就帶著四皇子在冷宮角落生活，一如無根浮萍，誰都能踩上一腳，他們唯有隨波逐流一種生存方式。

一路走來，四皇子因這出身過得艱苦，如履薄冰，也因這單薄家世，得了景明帝青眼，多有護(hù)航。

「江大人，其實(shí)我對你多有青睞，實(shí)在欽佩你從江府走到獨(dú)自開府的氣魄。」四皇子說：「我曾經(jīng)覺得你與我多有相似，但怪就怪在，為何你與我終究不是一路人？」

夜深了，四皇子清秀面目在搖曳燭火下一晃一晃，忽明忽暗，破碎而不真實(shí)，「真是可惜呀。」

江簫笙不知他深更半夜，特意來與自己說這句話有什么意思，皺眉說道：「只要目標(biāo)一致，都是為大周好，不同路又如何？」

「不一樣的。」四皇子喃喃：「不同路便是敵人，好比同為父皇的兒子，我與那些兄弟終究不同，你總有一天能明白。」

江簫笙不明所以，只當(dāng)四皇子又在招攬自己，直至隔日入夜，他才恍然。

＃

「動作麻利點(diǎn)，陛下用膳耽誤不得！」

薰香煙氣裊裊，為妨景明帝受寒，天子寢室門窗緊閉，愈發(fā)顯得味道濃郁，卻依舊蓋不住他身上那股病氣，懸于生與死的腐味。

江簫笙掀簾進(jìn)入內(nèi)室，梁百正指著其中一名內(nèi)侍罵，還是熟面孔，他頭一回進(jìn)宮面圣，行動莽撞挨罵的也是這名內(nèi)侍。

江簫笙撇開目光，宮中之事他不便插手，眼下他還有更重要的事要做。

走近景明帝床榻，他見天子意識清醒，只是無力出聲，簡單行禮，就蹲到床沿，輕聲說：「鐵狼軍明日可抵長封城外。」

立時(shí)，景明帝混濁眼眸燃起光芒，「好、好呀！」

他早該死了，不過是死死含住最后一口氣，等著鐵狼軍到達(dá)，尋回底氣收拾四皇子。

訊息是姚府管事讓人送進(jìn)宮的，應(yīng)是千真萬確，領(lǐng)兵者正是姚家兩位兄弟。

江簫笙眼底浮起喜意，不僅景明帝，就連他也有如釋重負(fù)的輕松感，「陛下，我去煎藥了，有事您讓梁公公來喚我。」

為求事事滴水不漏，江簫笙親手接過煎藥的工作，梁百則是留在景明帝身旁，時(shí)刻關(guān)切。

許是終于盼來好消息，景明帝難得地有了點(diǎn)精神，笑道：「去罷。」

除了久等的好消息，這晚與往日無差，日常全圍繞著養(yǎng)病瑣事，江簫笙并未多想，與景明帝簡短交談，就去做自己的工作。

一切，是在他煎完藥，與手下捧著藥罐子返回天子寢室，才變了大樣。

不過半個(gè)時(shí)辰的功夫，腥臭的鐵銹味全然覆蓋了薰香氣息，屋內(nèi)裝潢被人凌亂撞倒，房門口更是倒臥一名一刀封喉，絕了氣息的內(nèi)侍。

「不好！」江簫笙心神大亂，帶著人就往景明帝的床榻跑過去。

臨到近前，只見梁百護(hù)主，死不瞑目撲在同樣瞪大眼的景明帝身