事？」

對四皇子懷抱信心，趙義德鏗鏘有力地說：「三皇子狼子野心昭然若揭，太子殿下又無后代，四殿下才是真正明主！」

江簫笙并未作聲，只是暗忖，趙義德已是文官派核心人物，他如此信誓旦旦四皇子與偷糧一案毫無干係，難道這一切真的僅是三皇子所為？

趙義德道：「此案之后，幸而蒼天有眼，四殿下身邊與三皇子勾結的小人被清理出去，殿下得以空出身旁位置，招攬來自四海八方的賢才。」

「四殿下人善，讓我們這群老臣避風頭，這陣子養精蓄銳，無須動作，更不必理會三皇子挑釁……可咱們又怎能真的置之不理？」他朝天拱手，滿眼憧憬，「你為何回到長封，朝中之人心里有數。如今四殿下身邊門客，不過幾位從外地臨時遞補上來的學子，如此人手不足，于情于理，你都該去搏上一搏，爭取殿下重用。」

「于情于理？外祖父是想承誰的情，佔誰的理？」江簫笙差點氣笑，「我等臣子本該奉天子之命行事，我若助四皇子，也是陛下交代，何來的情份與重用？」

趙義德倏地面色脹紅，「聽你這語氣，心不甘情不愿，莫不是還想奉三皇子為主？你身為邊關守將，合該清楚軍餉的重要性，怎么能支持一個不顧黎民百姓，偷盜糧餉之人？」

「外祖父當心說話，北鎮撫司已定案，三皇子并未涉及偷糧一事，妄自揣測可是大忌。」江簫笙油鹽不進，道：「外祖父倘若是為了四皇子招攬人才，大可不必，只要圣上有令，我自然全力以赴。」

話鋒一轉，江簫笙撇開溫順聽話的假面，艷麗冷冽的氣質瞬即銳利，精雕細琢的五官輪廓在紙窗透進的光絲下，如景如畫，叫人難以接近。

「可若你找我來，不過是在意四皇子新招幕僚，唯恐被屏除在權力中心外，想安插我進入四皇子的新班底，怕是要白忙一場了。」

碰的一聲，趙義德拍案而起，儒雅之氣盡掃，花白長鬚被凌亂喘息震得一顛一顫，「你個孽障！老夫仰不愧于天，俯不怍于人，一心盼著大周興盛，而今卻被你一黃口小兒污衊，真是豈有此理，蒼天何在？」

「若是您真覺得我不知所云，諸如此類的話就別再提了。」

江簫笙直起身，冷聲道；「給您提個醒，要是我今日參加您的壽宴后，忽然對四殿下大獻殷勤……您覺得，殿下會如何看待您，又敢不敢用我？」

話音漸輕，他嘆息似地說：「您說，若我真聽您的話，成為四皇子的左膀右臂，會覺得您鑽營貪權的，會不會不只我一人？您心心念念的清名，會不會成為一個笑話？」

一屁股悶回椅子上，趙義德臉色忽青忽白，來不及出口的怒罵被他艱難地卡在唇齒間，無處發洩的情緒激得他渾身顫抖，嘴唇開開合合，呼出乾裂的喘息聲。

「滾！」好不容易，他擠出一個字，江簫笙二話不說，立即抱拳走人，毫不猶豫。

屋外冷風砭骨，江簫笙才離開房間，他剛烘暖幾分的身體就褪去溫度，雙頰凍得青白。

明暘跟在他身后，一直到徹底遠離書房，才低低地問：「你怎么突然那么生氣？」

江簫笙腳步猛地一滯，不敢置信地偏過身子，與滿眼擔憂的明暘對視。

生氣？他想否認，卻狼狽地發現說不出口。

多年過去，江簫笙本以為他心底源于江家的恨與怨已淡了痕跡，年少積攢的戾氣，也在日日夜夜的戰場征伐中消耗殆盡。

不料與故人相見，他又被他們理所當然的算計牽動情緒，曾經封藏的舊仇再度氾濫，淹沒了他的理智，差點壞事。

「小蕭……我說過，咱們兄弟待在一塊，沒什么跨越不了的。」明暘誠懇地說：「你若不愿再接觸趙家，之后交給我也無妨。」

江簫笙眼眸閃過一瞬的空茫，又很快定下心來。

他攏緊大氅，修長手指滑過領結，抵在心口，隔著厚重的布料，沒人能察覺他下頭激烈躁動的心跳。

「我沒事。」他說，語氣漠然，一如往常，「作戲罷了，總要激他一激，才能免去他之后再纏上來的麻煩。」

江簫笙說得太過篤定，明暘也不覺得他有必要欺瞞自己，竟被他輕描淡寫的語氣敷衍過去，又退回陰影處，成為弟弟身后靜默守護的刀。