夜色濃，沿街蔓延的花燈硬生生破開了那份噬人的黑，火光蕩漾，如漣漪波波散在空中，輕裹在姚盛深邃的五官輪廓，柔化了他陡然鋒利的氣勢。

此情此景，江簫笙下意識警戒地收緊手掌，真正仔細將姚盛看入眼中。

這就是人們口中所謂的長封第一紈褲？

江簫笙暗道：若姚盛真是庸才，朝中大臣怕有一半該滾回家了。

是的。他特意讓明暘支開蔣凡，在四皇子面前展現與姚盛熟悉的姿態，確實另有打算。

那日送走司正，江簫笙又將景明帝的舉動掰開來細細琢磨。

他與文官一脈雖有親眷關係，可他與趙家不合，是過過明面的。箇中詳情景明帝略知一二，更是為了體恤他，在他鋒芒初顯就賜下府邸，減少與嫡母虛應委蛇的必要。

這樣的他，怎么可能一回長封就對趙氏盡釋前嫌，攜手輔佐四皇子？

景明帝雖年邁，手腕不比當年，可用人之術早在多年帝王生活中爛熟于心。用人不疑，疑人不用，這般粗淺的道理，他如何不明白？

至于姚家，承王年歲已高，馀威依舊，身體卻隱隱跟不上戰場的瞬息萬變，鐵狼軍恭迎少帥掌權，已是箭在弦上。

而今正是新舊交替的關鍵時刻，給太子撐腰固然重要，但世子突然抽身，將還未完全穩固的威勢重新奉還父親，不吝于打壞姚家前段時間的布置，拖延大帥交接所需時間。

景明帝這一步，雖是抬舉三皇子外的其他皇子，同樣打壓了姚家，順帶在四皇子身邊塞了一枚易生異心的棋子，于雙方勢力布局中埋下隱患。

給一顆糖不忘打一棍子。景明帝步步為營，將每一分風吹草動收攬掌中，絲毫不許皇子黨爭中有人能占據上風，一方獨大。

江簫笙聯想到景明帝近來熱衷仙丹妙藥……恐怕短時間內，這位老獅王還沒想分出權力，索性暗地算計皇子，來確保自己始終位于最高處。

收斂心神，江簫笙笑道：「什么私心？小公子的話我聽不明白。」

姚盛挑眉，壓低嗓音，道：「明人不說暗話，我眼瞧這幾日大人閉門不出，應是想避開其他官員大獻殷勤，拉攏你加入派系的麻煩事。」

江簫笙不置可否，冷眼盯著姚盛神態散漫，猶如醉酒，吐出的話語卻是直白狠厲：「可養傷不出大門僅是權宜之舉，慶典之后，圣上必會主動邀約，找機會搓合你與四皇子接觸。」

「江大人回長封多日，專門挑四皇子逛慶典的日子出門，又不主動接觸殿下……該不會是以為稍微表達出樂意親近四皇子的意思，圣上就會放過你？」姚盛薄脣淺動，話語如蛛絲，黏膩沾附在江簫笙耳邊，拖著他的心一路下沉，「你別急著否認。方才于專區，但凡你有一絲半點與四皇子交好的意圖，我絕不會助你脫身。」

江簫笙既然決意向景明帝示好，一旦四皇子有意招攬他入麾下，他便不得拒絕，只得聽令行事。

兩相權衡，他也是無計可施，才想藉著慶典的人群，裝作到慶典尋四皇子，卻無奈錯過的蹩腳手段，委婉向景明帝袒露自己甘愿接受安排的心思。

「助我脫身？」江簫笙故作迷茫，道：「我行得正作得端，并未犯罪遭緝，何來脫身一說？」

姚盛似乎有些不耐，乾脆一把捏住江簫笙的下巴，強迫他昂首與自己對視，「事已至此，我都掏心掏肺了，江大人還裝傻充愣，可不是把我當成傻子耍？」

他們能猜到江簫笙是皇帝替四皇子找來的幫手，四皇子自然不會錯過，肯定會順勢而為，替自己增加一位武將門客作為奪嫡籌碼……可這一切，需得建立在這位武將與其他皇子沒有瓜葛的情況。

今日，姚盛特意在四皇子面前與他表現友好，便是在四皇子面前埋下疑心，讓他不敢主動招攬江簫笙。

「四殿下不放心你加入文官一派，卻也不會甘心三位皇子中唯有自己一無所獲，定然不會輕易將此事捅出去，而是會仗著你的名頭作出一番布置，徹底揮霍你的最后一絲作用。」

「屆時，圣上要想追究責任，就成了四皇子不肯用你，非你違逆陛下。」姚盛緊盯江簫笙的眼眸，那里無情無緒，不漏半點風聲，「如此，大人還要說我一點忙都幫不上？」

姚盛人高馬大，一身肌肉將大氅撐得鼓鼓的，于人群中從來都是備受矚目，又何況他倆舉止異常親暱，更是招人眼球。

江簫笙對他人目光十分敏感，眉頭蹙起，輕別過頭避開了箝制，「幫我？你我非親非故，小公子與其說是幫我，不如說我身上有利可圖，賣個好給我，才方便索取報酬。」

姚盛看出他的不自在，低聲說了句跟我來，便領著江簫笙繼續穿過人群，往慶典攤位盡頭走，「你身上確實有利可圖……但你怎么能確定，這件事不能是雙方受惠？」

雙方得利？

江簫笙眼下除了離開長封，真是別無所求。

若他記得無錯，這位姚家小公子比他處境差不離多少，連自己都踏不出長封了，又能給他什么承諾？