入了夜，長封街道上殘留的陽光馀溫散去，亂舞的飛雪就成了刮骨刃，與寒風攪在一塊，能凍得人骨肉生疼，毫無抵擋能力。

花街慶典卻猶如黑夜中騰起的溝火，破開了長封久冬不散的寂寥，替這皇城聚起了凡人的煙火氣。

江簫笙跟在姚盛身后，被攤販的叫賣聲、食物烹煮的熱氣包圍，一時之間有些恍然，只覺人群聚攏的繁華打散了長封獨有的清冷，竟讓他體會到久違的春暖。

姚盛身高體壯，通身矜貴氣勢，行走于川流人潮，行人避其鋒芒，自然地給他讓出一條路。江簫笙跟著他，難得沒能體會到市集的擁擠，姿態始終悠然。

姚盛似乎是怕他跟散了，時不時回頭看他一眼，「江大人的朋友真的不一塊走？」

明暘與蔣凡早早讓江簫笙遣了去，說是明暘對射彈弓有興趣，不方便耽誤姚盛一起排隊，乾脆分頭活動，讓蔣凡帶著他去晃晃，才能都玩得盡興。

江簫笙抬眼，他比姚盛略矮了點，從他的角度望去，恰好能對上對方白膩脖頸上突起的喉結，「人太多，全部人一起走反倒麻煩。」

「麻煩？」姚盛似笑非笑地說：「我怎么覺得江大人在人多的地方，也很是自在？」

堂堂承王府小公子負責開路，人全讓他擠開了，姚盛真沒感覺到江簫笙有什么好抱怨的。

江簫笙笑了笑，搖頭道：「人多口雜，就是麻煩。」

明暘自是他信任之人，可將軍府里的奴才龍蛇混雜，有景明帝與宅子一齊賜下的人，也有各方勢力明里暗里塞進來的，他趕不得，只能全供在府中，誰也不親近。

姚盛驀然慢下腳步，任由自己與江簫笙被人群淹沒，泯然于市，「人多口雜？江大人難道有什么話不能被別人聽見嗎？」

江簫笙上前半步，兩人頓時衣角相接，距離親近。

他的話音極輕，如絲線般，輕飄飄滑進姚盛耳中，「這話該是我問小公子才是。這市集貴人何其多，連皇子都有，小公子怎么會選上我一個名不見經傳的小官作陪？」

不是景明帝欽點的指揮使，而是姚家小公子。

姚盛沒有拉開兩人的距離，鼻稍若有似無捎來一股子苦澀藥味，「江大人切莫妄自菲薄，你可是圣上親自點進長封受賞的大將軍，怎么能算是小官。」

語落，他背脊一僵，是江簫笙掏出一把摺扇，扇尖輕點在他后心口，「小公子未免太抬舉我，我一介邊關守將，什么都不懂，要是說錯話，怕會掃了大人的興。」

「長期待在邊關又如何？」姚盛不閃躲，只是停下步伐，「江大人的外家長輩學生不少，將軍若是有需要，只要開口，這長封文人圈必會有大人的一席之地。」

江簫笙加重手上力道，說：「我只懂舞刀弄槍，要我跟那些文人大儒賣弄詩文，無非是自取其辱，何必呢。」

姚盛搖頭晃腦，煞有其事地說：「江大人若是不習慣詩會，張家也有定期舉辦聚會，幾位將軍吃酒賞歌舞，何其愜意，大人若是有意參與，張將軍肯定歡迎。」

「我本俗人，喝慣了澤水的燒刀子酒，長封的精釀再好，做工再繁復，我也喝不順口，不如將位置留給其馀識貨的大人，才不枉釀酒人的好手藝。」

聽著，姚盛倏地轉過身，指尖輕輕推開那柄摺扇，「趙學士的詩會聽不明白，張將軍的宴會沒興趣……江大人可知道，外頭的人搶破頭，就為了能在這兩場宴會有個位置？」

長長嘆了口氣，他眉頭蹙起，憂愁地說：「聽說江大人是回長封養病的，養病講求內外兼顧，要是都悶在屋子里，心里不舒坦，這傷只會好得更慢，大人可別輕忽了這點。」

「小公子這話倒是有趣，我在邊關多年，好不容易有時間歇息，又怎么會心里不舒坦？」江簫笙瞇起眼，神色莫測：「還是你覺得，假若我不去聚會，會有人讓我不舒坦？」

姚盛忽地笑了，眼底一片涼薄：「明人不說暗話，江大人當真以為閉門不出，就能全身而退？」

「此言差矣，我是奉旨回長封養病，只待身體康復，就該回澤水替圣上分憂，何來全身而退之說？」江簫笙神色一厲，如淬了冰，盡是冷意。

「大人何必自欺欺人？」姚盛忽地俯身過來，在他耳邊嘲道：「難道你真以為給趙家送個禮，敷衍過陛下，再龜縮將軍府，暫避風頭，就能逃過這次奪嫡？未免太過天真。」

江簫笙沒回話，不過冷眼看著姚盛變臉似，在直起身的瞬間，又換上歡快笑顏，彷若尋常沉浸于慶典氛圍的游客，「江大人若是真不想淌渾水，便隨我來。」

江簫笙一展摺扇，扇面一點硃砂成懸日，其下濃墨筆鋒犀利，鉤捺流轉蜿蜒出壯闊山河，景淺意遠，引人心生豪情。

他手腕輕搖，那景便搖擺不定，動盪難安，「姚家與太子殿下交往親密，又何況小公子從前是東宮陪讀。我既不愿與長封勢力牽扯，小公子如何覺得我會愿意與你走？」

姚盛望著那扇出了會神，半晌，冷冷地說：「憑你在這慶典里，除了我，你誰