太陽系泰拉皇宮

來自無數星區的文書堆積在她的案前，星球總督、凡人部隊的將軍、星區行省長官們的請示與報告像高山般聳起，而她必須逐一審閱，親自下令，稍有遺漏，就可能造成全局的動蕩。

不等這些工作處理完，新的急報往往就會橫插進來，告訴她某個區域的遠征陷入了僵局，某兩個星區之間因利益而產生了摩擦，某個異形威脅正在銀河里抬頭……每一件事都迫切到不能拖延，她需要親自設想應對，制定戰略，否則那些總督與將軍們永遠不會相互服氣，更不會協調一致。

而在此之外，帝國的學者與科學家們還總是懇請她參與典籍的編纂，請求她為新的武器裝備與科研項目指引方向，這些關乎帝國人文與技術發展的事宜，即使她已經疲憊至極，依舊得在空余時間里為他們做出安排和提供解答。

對她而言，一天之中沒有多少時間休息，也沒有真正屬于自己的時間，她不是一個人，而是整個帝國的母體與支柱，是她維系著帝國這臺龐大機器的日夜運轉。

她想，這也許就是中央集權的代價，大權獨攬意味著她必須被困在案前，直到將自己活活耗盡，于是她又開始想將權力移交給凡人、自己默默隱退的事。

如果有片刻時間能不必傾聽、不必決策、不必思考人類帝國的未來，她會不會感受到久違的寧靜？

唉，寧靜……

她想起，遙遠的幾萬年前，她遠渡去了南美洲，在那片濕潤溫熱的土地上進行著玉米的育種，那時的玉米并不像現在這般多子，甚至不能作為一種能提供糧食的作物，她在那里反復種植與篩選，當入了夜，農田里靜默無聲，霧氣從地表升騰，玉米稈在月光下挺拔而健壯，細長的葉子沾上濕潤的水珠，微風拂過，發出輕輕的簌簌聲，空氣里彌漫著青草與泥土混合的微腥，那是最古老、最原始的氣息。

她因想起那段日子而微笑。

當批完最后一份理應在今日傳達下去的文件，她走出書房，將自己沉進大廳中的古羅馬式的浴池里休憩著。

浴池里的水是淺淺的綠色，泛起一層細碎的光，她在溫暖的霧氣里緩緩地伸展身體，身體的輪廓朦朧而溫柔。

她垂著頭看著自己的身體，小肚子和大腿上那脂肪圓潤的曲線，像溫和小山丘一樣在平原上漸漸隆起的乳房，如果說她能從自己的身上，感受到人類女性那飽滿柔軟的生命力與美好，是否會有些自矜？

她伸直自己腿和雙臂，腰身也隨之緊繃，想象自己是一條歡快的水蛇，從湖水里上了岸，但蛇尾仍浸泡在水里，皮膚粼粼的閃著光，她繃直的身體在水波里微微顫抖，隨即，她又蜷縮起來，水波重新合攏，將她的身體緊緊擁抱，這讓她很有安全感。

忽然，她將自己整個沉入水中，讓溫熱的水填充自己身上的每一道縫隙，在水下，她的追逐著一個氣泡，直到它撞上浴池的邊緣而破碎，她完全是還未長大的少女。

當她重新浮出水面，水霧與光交織在她周身，她笑了一聲，輕而飄忽。

“國母。”

一聲沉重的呼喚在她浮上水面的時候傳來。

“利亞姆？”

她驚訝道，但更多的是尷尬。

“你什么時候來的？”她擰了擰眉，不是非常的愉快。

“剛才。”他回答，“我有要事要向你通報。”

“嗯……說吧。”

她無意和利亞姆這個莽夫計較這些小事，但她想如果是西奧多就絕對不會這樣闖進來，但西奧多去哪兒了呢？

“你又有一個兒子吵著要見你。”利亞姆忿忿道。

“誰？”

“我可記不住他們的名字！”利亞姆一甩手，“反正一個比一個煩，動不動跑來找你，生怕別人不知道他是你親生的。”

“不要胡鬧了。”她沉下聲去，“快說。”

“你最愛打扮的花枝招展的那個兒子，阿茲瑞爾。”

“他回來做什么？”

“回來孝順你唄。”利亞姆冷哼，“要我把他趕走嗎？”

她沉默了片刻，眼神落在水面上被光影扭曲的自己的倒影上，她都已經是母親了，還是九個孩子的母親，母親……孩子……這幾個字帶著一種讓人無可奈何的重量。

“……讓他過來吧。”

“難道不能讓他滾蛋嗎？”利亞姆反問，“我看泰拉快要變成他們的旅游景點了。”

她板著臉，“執行我的意志，利亞姆。”

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因為禁軍再三阻撓他進入主殿，阿茲瑞爾已經非常的不愉快，而接連幾次向那個名為西奧多的禁軍打聽母親的近況，皆被對方用沉默代替回答后，他內心的寧靜徹底蕩然無存。

盡管他很想再收割些生命，但這里可是泰拉。

他坐在皇宮的一角，焦躁地嘗著一杯侍從遞來的葡萄酒，漸漸的他全身的感官都在這種無法得見她的焦灼中激蕩沸騰。