司儀的聲音再度響起，回蕩在空寂的后廳：

“恭喜三位貴客進入末輪：以情較勝?！?

“情之一字，最難偽飾?；蛞恍Χ鴦尤诵模蛞挥|而亂人意，唯有真情，方能取信牡丹仙子?！?

“若是空言無物、虛言妄語，縱才貌雙全，亦難得芳心?！?

“此輪勝負，全由牡丹定奪。勝者，可一親芳澤，負者，唯有黯然離去。

“還請三位在此靜候，牡丹將入雅閣，逐一相見。”

說罷，司儀引著那抹素白步入竹林深處，一瞬之間消失無蹤。偌大的廳堂只剩三人默然相對，各懷心思。

沉默良久，終是徐子文低笑一聲：“既已無人，二位也不必遮掩了?！彼捯粑绰湟烟殖旅婢?，“這悶得要命的玩意兒，該是時候摘了。

言罷，他長舒一口氣，神色間帶著一貫的肆無忌憚。

另兩人對視一眼，亦緩緩卸下偽裝。三人面容重現的剎那，空氣忽地一滯。

杜若璞目光如刃，在徐子文身上巡視，冷聲開口：“徐子文，你方才稱我妹妹什么？‘你家小娘子’？簡直荒謬！煙兒尚未及笄，更不可能許配于你。如今她父兄皆在此，休要信口玷污她的名節！”

徐子文毫不退讓，迎上他的視線：“杜若璞，我不妨明說，我就是傾心于她。只準你時時將她禁錮身旁，就不容他人真心愛慕？她并非你的私有之物，自有選擇所欲所向的權利！”

“住口！”杜若璞青筋暴起，聲色俱厲，“你根本不懂——”

“璞兒，夠了！”杜珂一聲冷斥，打斷了長子地厲喝。他神色陰沉，目光掃過二人，“煙兒之事，她自有決斷。你們若真在乎她，就該守住此心，而非在此爭吵。當務之急，是思量我們該如何帶她全身而退。”

這三人之間，似有說不清道不明的暗流，在其間翻涌。

徐子文心下一片清明，此前他對這杜家三人的關系尚存疑慮，此刻已是了然于心，杜氏父子，皆對那少女藏著不可告人的心思。

這一發現非但未令他退縮，反叫他血脈賁張，難以自持。

杜若煙，她如一株毒艷的罌粟般，叫人一旦沾染，便欲罷不能。

此局，誰也不會放手。

杜若煙被引回雅閣時，老鴇已候在屋內，一見她便笑吟吟迎上前來，握住了她的手：

“小娘子，可莫怪老身方才心狠，只是看你遲遲不前，才略推一把。你看，我說得沒錯罷？好一朵牡丹仙子，轉眼便迎來三位郎君”

杜若煙聲音清冷，徑直問道：“媽媽，不必繞彎子了。你只說吧，這末輪究竟要我如何？若是成了，又該如何收場？最好一次說明，叫我死得痛快?！?

“哎喲，說什么死不死的，”老鴇連連擺手笑道，“老身豈會害你？不過是你我互相成全，說不定，你還得回頭謝我呢。放心，此輪之后，你我兩清，我親自送你離去?！闭f著取出一粒黑色丹丸，“來，先服下此物?！?

“這是什么？”

“放心，是好東西，”老鴇眨眨眼，“服下便知妙處。”

杜若煙自知別無他選，況且父兄與徐子文皆在，終是仰首咽下。

老鴇見狀笑意更深：“我瞧那三位公子，似乎都與你相識？”

杜若煙不答，只問：“末輪究竟比什么？”

“說穿了，比的就是一個‘情’字。”老鴇引她至紅綃帳前，低聲道，“要當美人的情郎，光有真心還不夠，非得情意相同，兩心相映不可。誰人能讓牡丹仙子動情，他便能在這鴛鴦衾里挽春風?！彼赶虼差^三處機括，“這黑色拉手是防身之用，如若有人用強，一拉便有人來。其余兩個……待你遇到真心的情郎，自然知曉其妙處?！?

“若我三人皆不中意？”

“全數趕走便是。若都中意……亦無不可?！崩哮d輕笑，“規矩從來如此，端看誰有這福分了?！?

杜若煙望向那三道機括，掌心微微發燙。

杜若煙迎來的第一人，果然是杜珂。

兩人一見，便緊緊相擁，幾乎要嵌入彼此骨血。杜若煙依偎在父親胸膛，聆聽他沉穩的心跳，淚意漸漸化作一絲久違的安寧。

杜珂低下頭，輕撫她鬢邊的碎發，喉嚨發緊：“煙兒，苦了你……都是爹爹的錯。”

杜若煙紅著眼，唇瓣輕輕顫抖：“壞爹爹，現在……可否告訴煙兒，你為何要來牡丹樓？”

杜珂下顎抵著她的顱頂，柔聲低語：“爹爹來此，為的就是你我將來。若是這一遭能成，往后……你我便能日日相守，再不分離。”

原本安靜的杜若煙，聞言忽地直起身：“爹爹為何這樣說？煙兒這一生，絕不會離開爹爹的！”

“我的乖寶，”杜珂胸口驟然一酸，幾乎要將她揉碎進懷中，“爹爹自然明白你的心意，可你終將長大嫁人……每每思及你及笄之后便要許配他人，我便心如刀割，寢食難安?！?

他箍得更緊，低聲急促，像怕她溜走：“你可知，爹