的氣嗎？”

屋內一時靜寂，只余她急促的鼻息。杜珂緩緩吐出一口氣，掌心覆在她后頸，力道溫柔卻帶著克制：

“煙兒，爹爹眼下有極要緊的事。待這事有了眉目，必帶你離開書院。此地紛擾，于你非宜。”

“可是爹爹……”杜若煙哽聲，抬眸乞憐，雙手更緊地抱住他，“煙兒現在就要爹爹的疼愛……爹爹，多疼疼我，好不好……”

杜珂喉結滾動，眸色愈發幽深，指尖在她背后輕輕一頓，旋即收回，像是要將某種沖動生生按下。

他將她攬緊片刻，低聲哄道：“乖，再忍一忍。半年之內，爹爹必帶你離開。到時……爹爹日日疼你，隨時教我的乖寶，何為人間極樂。”

“爹爹……”杜若煙抬首怯怯喚他，望向杜珂的那雙眸里，盛滿了依戀與濃情。

杜珂卻驀地直起身，神情已斂，淡聲截斷：“不可再鬧，爹爹還有公務在身，若無旁事，便先回吧。”

說罷，他伸手將她自懷中推開，轉身往書案而去，拂袖落座，提筆復又蘸墨，低首繼續攤開的文書。

杜若煙紅著眼眶，悻悻起身，緩緩退往門口。方欲推門而出，眼角卻瞥見案上壓著的那張紙。

一幅纖巧玲瓏的粉帖，紙面素凈，獨繪一枝含苞欲放的牡丹，旁邊隱約落著幾行細字：“心似春花，見之便喜。”

她心口一跳，唇瓣抿緊，卻終究什么也沒說，低著頭，輕輕闔門而去。

那一瞬，杜珂抬首，幽幽望向門扉，眼底浸著不舍與難言的隱忍。

杜若煙出了師舍，未喚白芍，只獨自順著廊廡緩緩而行，神思飄忽。徐子文腳步聲逼近，她卻全然不覺。

“阿晏怎地如此失魂落魄？可是哪里不適？”聲音驟然在耳畔響起。

杜若煙驀地回神，見是徐子文，她慌忙應聲：“我沒事……只是午膳吃得急了些，身子有些不爽利。”

徐子文挑眉，伸手要探她的額頭。她一愣，側身避開，神色略微局促。

他卻似早料到般，嘴角掛笑：“果真是被我猜對，你不知，我方才尋你，見白竹在廊下四顧，我便說你今日瞧著身子不適，卻仍強撐，吩咐她快去替你告假。你那仆從，的確是個忠心的。如此，你我也有機會獨處。”

言及此處，他目光落在她身上，帶著幾分揣測與探詢。

“阿晏，我尋你本不為別事，只是……有些話憋在心里許久，平日里你總與你那哥哥同進同出，我也沒機會問。”他頓了頓，眼神漸深，語氣忽而帶著鋒銳，“你……到底在瞞著什么？”

杜若煙心口一緊，指尖不自覺攥住袖角。

徐子文似怕驚了她，話鋒忽又轉輕：“罷了。若你不愿說，我也不逼。只是，能否讓我陪你走一程？是回齋舍歇息，還是……隨我出院散心，都由你定。”

風吹廊下松影搖曳，他眉目間帶著幾分執拗與渴望。

杜若煙避開他的目光，低聲道：“還是回齋舍吧。”

徐子文微微失神，旋即笑了笑：“也好。那我送你。”

兩人并肩而行，他步伐故意放慢，時不時側眸望她，眼底情緒翻涌，似欲言又止。走到轉角，他終于忍不住，輕聲道：“阿晏，你若真有什么難言之事，不妨……讓我替你分擔。”

杜若煙心弦一顫，卻只抿唇不答，任由兩人一前一后，踏著松影往齋舍方向漸行漸遠。