方向，忽聞徐子文揚聲道：“杜晏兄步履匆匆，這是欲往何處去？莫非……又要獨享清靜不成？”

徐子文這一聲不高不低，正好截住了杜若煙的步子。幾位學子目光隨之聚來，帶著幾分探究。

杜若煙身形微頓，袖中的指尖悄然收緊。她穩住心神，轉過身來，面上已是一派溫雅平靜，朝著徐子文的方向略一拱手。

“子文兄說笑了。只是在下素有舊疾，畏寒畏潮，張山長體恤，特準我使用僻靜處的私湯，以免擾了諸位雅興。”

她語氣不卑不亢，理由也正大光明，讓人挑不出錯處。

徐子文卻挑眉一笑，非但沒就此作罷，反而踱近幾步，目光在她緊繃的臉上轉了一圈，慢悠悠道：“舊疾？我觀晏兄平日精神爽朗，未見羸弱。今日百花共賞，你獨自離席，豈不辜負良辰？還是……另有什么緣由？”

最后幾個字，他刻意放緩了語調，目光也變得意味深長。

空氣微頓，連一旁的李文博都察覺出些許異樣，忙打圓場。

“子文兄，人各有體，晏兄既得山長允許，自是應當……”

杜若璞此時已悄然來到杜若煙身側，袖袍微動，笑意溫潤，聲音清朗如泉。

“子文兄真是關懷備至，連舍弟的些許瑣事都如此掛心。正是因今日春光難得，才更需小心保養，以免掃了大家的興致。” 他話語溫和，滴水不漏，“山長安排私湯，也是此意。” 末了，將一切推到山長之上，不容置疑。

他轉而看向杜若煙，聲色親切：“阿晏，時辰不早，去吧。”

杜若煙心下稍安，感激地瞥了哥哥一眼，再次對眾人微一頷首，轉身便要離開。

徐子文目送那抹背影消失在花木間，唇角笑意更深，眼底隱著一絲探究的鋒芒，仿佛貓兒嗅到了一縷耐人尋味的氣息。

“……愈發有趣了。” 他輕哼一聲，似笑非笑地低語了一句，聲音恰好能讓近處的幾人聽見。

杜若煙并未回頭，腳步卻不由自主地加快了幾分，朝著那僻靜的私湯方向走去。

方才徐子文那探究的眼神和意有所指的話語，讓她后背幾乎沁出薄汗。只盼那處私湯，真如哥哥所言，是一處能暫得喘息的避所。

而她身后，杜若璞目送她離去，直至身影消失，才緩緩收回目光，與徐子文一瞬交錯，一個溫潤如舊，一個戲謔未減，空氣間仿佛有根無形的弦，悄然繃緊。

花木漸深，人聲漸遠，唯聞鳥鳴清脆，泉聲淙淙。

杜若煙循著指引行至僻靜處，只見竹籬掩映，一道石門半掩。門內泉氣氤氳，霧靄若輕紗漫卷。

方圓不大，卻收拾得極為清凈，石階生著淡淡苔痕，幾竿修竹隨風輕響，一汪溫池靜臥其間，泉水自石罅間潺潺注入，蒸騰著溫熱氣息。

她撫袖定神，胸中鼓噪漸斂，甫一折身，才覺出衣襟已被微汗濡濕，掌心一片冰涼。方才徐子文那一雙探究的目光，猶在背脊上徘徊，似要穿透她的一切偽裝。

杜若煙緩緩解開外衫，拆掉緊繃的束胸，任憑霧氣蒸上面頰。池水溫潤，宛若無形懷抱，仿佛只有在這片水汽之間，方能卸下重負，暫得一絲喘息。

泉聲叮咚，似有節律。她閉上眼，任呼吸與之相合，仿佛要將所有不安壓入霧氣深處。