“放不得怎么辦？養(yǎng)起來？養(yǎng)起來就得用糧食，要是咱們真有這么多糧食，這些流民也不會造反了。要么就殺了？如果知道只有死路一條，這些本就無路可走只有就只能以命相搏了。”孟月池說服了自己的屬下繼續(xù)這種“懷柔”之策。只不過在那之后，被平盧軍俘獲的“逆賊”在走的時候都得學(xué)會平盧軍的“軍紀(jì)”，奸淫擄掠、屠殺百姓、縱火燒糧被這些俘虜稱作“三必死”。明明是造反的逆賊，卻要在平盧軍的俘虜營里學(xué)平盧的軍紀(jì)，此事說來何其可笑？有人就故意說：“等俺吃飽喝足了出去，先把‘三必死’給犯個遍，你們平盧兵還真能殺了俺不成？你們怎么查？”平盧軍當(dāng)然能查，光是鳳城一地，他們找到了被害的苦主上千人，這些人先后在俘虜營指認出了九百多惡賊，被平盧軍在鳳城府衙前明正典刑殺了個干凈。后來，從平路俘虜營出去的叛軍俘虜就少了很多。不僅如此，在淮水一帶前赴后繼投奔劉參的各路人馬也少了。“人心對人心，劉參有他的‘平均田畝’，咱們也有咱們的‘三必死’。”鳳城里，孟月池帶著自己的幕僚一起吃鳳城特產(chǎn)的辣湯，所有人的臉上都是疲憊之色。查案審案定案……看似簡單的“你檢舉我砍頭”背后是鋪天蓋地的案牘勞作。一碗帶著鱔魚絲的辣湯灌下肚，柳朝妤滿頭都是汗，她忍不住說了聲“痛快”，才說：“這些年里淮水生亂，咱們平盧軍多次南下，軍紀(jì)之嚴(yán)明亦被廣為人知，百姓信平盧軍，這法子咱們才能用。”古蓮娘是幾人中最能吃辣的，神色如常地連喝下了第三碗辣湯，她說：“百姓信平盧軍，卻不信朝廷……”幕僚們都安靜了下來。坐在上首的孟月池將兩合面的蒸餅撕進了辣湯里，吃了兩口，才說：“若是少了旁人的投靠，劉參在泗州撐不了多久，他們要是離開了淮水，要么向西，要么向南……”向西就是撲殺向繁京，向南就是南渡大江。端碗吃著泡在辣湯里的蒸餅，孟月池起身看著自己身后的輿圖。“劉參是個很會分析自己得失的有謀之人，向西，他會遇到咱們和并州軍的夾擊，所以他多半向南。”江南，世家豪族群聚之地。孟月池看著那里，面無表情地喝掉了最后一點辣湯。“給江南各家傳信吧。”升平元年五月，發(fā)現(xiàn)自己無法在城池攻防之中勝過平盧軍的劉參下令分散在淮水幾座重鎮(zhèn)里的守軍放棄駐守全數(shù)南下。此時的大江上，江南世家們以船和鐵鏈項鏈，竟成數(shù)十里鏈鎖大江之勢。劉參只得帶人向西，就在人們以為他會陷入并州和平盧軍兩方夾擊之時，他竟然在江州一帶渡江南下，盡管十?dāng)?shù)萬大軍只有六萬成功渡江，可一入江南，他就重舉“平均田畝”的大旗，損失的兵力在短短數(shù)日內(nèi)就得到了補充。平盧軍在南下之時卻遇到了麻煩，世家的鎖鏈不止阻擋了劉參，也攔住了她們的南下之路。若是也在江州渡江，很可能遇到劉參的截殺。這時，有人找上了孟月池。“孟大人可還記得我？”女人的臉上多了幾道傷疤，笑容卻依舊爽朗。孟月池立刻想起了她是誰——當(dāng)年她南下見薛重歲最后一面，眼前這人就是送她渡江的船娘。“一千條船，兩千遍布三江上的兄弟，我花娘子攢了這么多年的家底兒，就是為了能投奔大人，換個官兒當(dāng)當(dāng)。”花娘子看著這位已經(jīng)權(quán)傾天下的女子，這么多年過去了，她也不是沒有投奔過別人，屠勛也好，劉參也罷，還有中間大大小小的各方勢力，都看中了他們。可花娘子一直都記得，只有眼前這人，會安慰她的失子之痛。明明她也是為她的恩師奔喪，卻還能說出讓她的恩師在黃泉開書院這等話，這般不經(jīng)意的豁達讓花娘子記了許多年。當(dāng)然，孟大人護送了她們幾日就拿走了八成金銀的狠辣也讓花娘子念念不忘。花娘子此時帶人帶船來投，可謂是雪中送炭，孟月池自然也不吝嗇，當(dāng)即拜花娘子為平盧水師參將。有了三江水匪相助，平盧十萬大軍在數(shù)日內(nèi)度過了大江。此時的劉參已經(jīng)帶人向東殺向了信州，一路上招兵買馬，劫掠當(dāng)?shù)睾雷濉＝鲜兰冶疽詾槟軐⒔赝Ｔ诖蠼希瑓s等到了揮向自己的屠刀。劉參為了能對抗平盧軍，放任麾下兵分多路燒殺劫掠，所到之地，高門成灰，繡樓埋骨。江南丘陵眾多，大名鼎鼎的平盧鬼軍受限于地勢，沖殺之利不如從前，又恰逢江南雨多之時，鐵甲沉重，難度江河。孟月池一邊讓人緊急從兗州調(diào)撥來更輕便的棉甲，另一邊水陸并行，改變了輜重的運送之法。一路追殺到了六月中旬，兩軍激戰(zhàn)于信州，平盧軍斬敵過萬，劉參等人繼續(xù)東去。孟月池心知他們想要去的地方是江南著名的富庶之地淅川，立刻派人乘船南下阻截。路上，叛軍路過堯州，抓了孟月池還健在的祖父、二伯等人。只有孟月池的父親一人逃脫。六月二十七日，孟月池見到了自己的父親孟叔恒。

二十多年過去，孟叔恒的臉上依稀能看見幾分舊日的風(fēng)采，他穿著一身臟污的衣袍，看著自己穿著紫色衣袍的女兒。“不孝。”說出這兩個字的時候，孟叔恒雙手握緊了拳頭。二十多年，他的女兒平步青云，聲震天下，卻沒給他帶來絲毫好處，這不是不孝，還有什么是不孝？聽見他的指責(zé)，孟月池抬了抬手：“讓孟郎君下去休息吧。”聽見了女兒對自己的稱呼，孟叔恒勃然大怒。“我是你父親！”他看向一旁的孟月容，他的另一個女兒。孟月容更是不曾給