“好，這身鎧甲就賞你了，你會騎射？把我從前用過的弓也拿來，馬也牽來。”孟月池在內殿里足足呆了兩個時辰，還被得了賜膳，等她離開皇城的時候，所得除了一身銀鎧、一張包金牛角弓、一匹御馬，還有幾箱金銀賞賜另十幾件身綾羅衣裳。送她出宮的女官被稱作蘭姑姑，身穿紫袍玉帶，生得細眉細眼一團和氣。“孟娘子如今可是住在官舍？”“得陛下召見，入了繁京不敢去旁處，只將些許行禮放在官舍就來了。”“既然見過了陛下，孟娘子自可先在繁京尋個落腳處，綾兒，你跟著孟娘子，待孟娘子安頓好了再回。”一位跟在后面的女子連忙上前兩步領了對牌，正是之前引著孟月池入宮的那位女官。蘭姑姑轉過身來，笑著對孟月池說：“繁京城里人多事雜，孟娘子奔波跋涉，倒不如關上門好好歇息幾日。”聽出了話里的提點，孟月池對著蘭姑姑點頭：“姑姑說得對，實不相瞞，我騎馬到現在，腿還是疼的。”“哈哈哈，孟娘子真是直白可愛。”蘭姑姑將手斂在袖里，面上的笑意真切了幾分。“如今這些賞賜是陛下憐惜孟娘子年少為國，智勇雙全，陛下對孟娘子很是喜愛，言大人和各位大人還沒入京就先在內殿召見了孟娘子。至于論功行賞，待各位大人都來了繁京，廷議之后方有論斷。孟娘子年少建功，家中父母定然歡喜。”她語氣親近，仿佛是看孟月池從小到大的長輩似的，孟月池想起自己的母親，臉上多了些笑。“母親早就給我寫過信，罵我莽撞，又怕我壞了平叛一事，如今知道我安然，大概要把一城的廟都拜遍了。”“她只提了母親，沒說父親？”內殿里，萬俟玥看著手中的折子，上面早就寫了孟月池從小到大的生平。“是，孟娘子是庶女，倒是跟她嫡母親厚。”“她母親柳朝姝是柳朝妤的姐姐，嫁了個不頂用的男人，倒是挺有兒女福分。柳朝妤、柳鉉徵、薛重歲，她還去過朔州，在勇毅學宮外給那些稚童授課，看出身是實實在在的女舊臣之后，行事為人倒是絲毫不迂腐。”萬俟玥看向一旁一份已經寫好的圣旨。在見到孟月池之前，她已經想好了孟月池的去處，從五品的騎都尉爵位給一個，再封個太學博士，就跟那群女舊臣一般留在繁京罷了，過兩年放到外面去做個學官，清貴又無權。現下她已經改了主意。“孟月池，確實是個將才，十八歲，真是個好時候。”聽見陛下的話，蘭姑姑想了想，接了一句：“孟小娘子看模樣真是干凈漂亮，行事卻和旁人不同，她穿著陛下從前的銀鎧，還真有幾分從陛下身上借去的威風。”“從朕身上借去的威風？”萬俟玥抬頭看向自己的御前女官。蘭姑姑低頭淺笑：“要不是得了陛下之威，她年紀輕輕又怎能在原平那等地方招攬人心立下功業？”“你倒是會拍朕的馬屁。”玩了幾個時辰的萬俟玥心情奇佳，看著折子里說柳朝姝為了女兒求學帶著女兒離開孟家，她說，“這柳朝姝倒是挺有本事，養了個好女兒，既然孟月池那爹不成器，我就先給她個臉面吧，封個正五品的散官，朝議大夫。”越過其父擢升其母的事在明宗朝的時候有過不少，可是像這樣直接給一個沒有功名的女子賜散官也是極少見的。蘭姑姑怔了下，連忙讓人去擬旨。夜里，伺候了陛下歇息，蘭姑姑守在殿外，那個叫綾兒的女官悄然站在她的身側。“姑姑，孟小娘子沒有住柳家宅邸，而是另外賃了一處院子，付了半月租金。”“還真是有副玲瓏心肝，一點就透，不跟那些女舊臣牽扯。”蘭姑姑點點頭，就見綾兒將一個錦囊呈了上來，“這是什么？孟小娘子給你的賞賜？你留著就是了。”“姑姑，這是孟小娘子特意給您的。”蘭姑姑打開一看，不過是個銀質的平安鎖，精巧是有幾分的，在見慣了金銀財寶的御前女官面前就平平無奇了，也不算什么值錢物件兒。“孟小娘子說這里面裝了一點曬干的萬家供粟，是她離開時候齊州百姓送的，她聽您口音有一分像是德元人，知道您確實是齊州德元縣人之后便取了這個。”百姓們將嘴上省下來的一點粟供奉在神前三日，再贈給了孟月池作臨別禮，自有為她祈佑平安的意思。垂著眼眸看著手里的銀鎖，片刻后，蘭姑姑點點頭：“我提點她確實是因為她也算是救了我家鄉父老。這位孟小娘子確實是聰慧，難怪能得了陛下的喜歡。”“姑姑，之前不是說……”御前女官們都知道陛下不喜女舊臣一派，尤其是不喜歡柳鉉徵，孟月池就算有功，光是身份就折了一截。怎么如今蘭姑姑卻說她得了陛下的喜歡？“她生在了好時候。”蘭姑姑輕聲說，“生在玉衡元年，在陛下眼里她不是女舊臣之后，而是咱們本朝的少年英才。為了她，陛下連柳鉉徵的親甥女都愿意抬舉。”說完，蘭姑姑抬頭看看月亮。廬陵明月是美名，在陛下這兒可遠不如素手閻羅的名號。能殺人的孟小娘子只要一直如今日一般在陛下面前穩妥坦蕩，福氣還在后面。天上一輪殘月當空，照著巍巍皇城，也照著坊間一處不起眼的屋舍院落。“姑娘，今日得了這許多衣裳，明日您出門可要穿？還得早點去置辦東西，咱們從齊州出來也沒帶什么送人禮，總不能到處送那些萬家粟呀。”看著那些在燈光下輝光隱隱的綾羅錦繡，劉嬤嬤輕聲問自家姑娘。“明日不出門拜見，咱們就去書肆書院那些地方看看。”看信的孟月池輕聲說。

“不拜見？”劉