孟月容將信翻來覆去地看，上面寫了不少關(guān)心之言，孟月容卻覺得每個(gè)字都臭臭的。看她氣哼哼的，孟月池又把另一封信給她看。這封信是她們的父親孟叔恒寫的。信上，孟叔恒寫到說他無意中與一少年郎君相識(shí)，深覺此人人品貴重，后來才得知此人竟然是隆安侯府次子司徒容遠(yuǎn)，司徒容遠(yuǎn)至今未曾婚配，偶爾聽孟叔恒說起自己的長女孟月池，對(duì)她心向往之，愿求娶進(jìn)門。“高門大戶該成婚的時(shí)候不成婚，不是身短就是命短，要么就是族譜接不上了！”聽到孟月容振振有詞，孟月池看向她。“什么叫族譜接不上了？”“就是不能生啊！之前李清月的阿姐就是，嫁給了一個(gè)伯爵府的高門子，也是二十多歲沒成婚的，結(jié)果那個(gè)男的不能生，怕旁人知道，才特意隔了好幾千里求到了李家門上。”孟月池看著自己的妹妹的小臉，月容一向聰慧，課業(yè)也好，卻不能把心思都放在課業(yè)上，今天她算是知道自己這妹妹天天腦子里都有些什么東西了。“阿姐，你可千萬別聽這些昏話！不然阿娘回來一定哭死的！”“你放心。”孟月池摸摸自己妹妹的頭發(fā)。“我已經(jīng)讓人傳信回去，阿娘在宅子里留下的人夠多，不會(huì)讓他們生事的。”剛說完，孟月池就見一人快步走了進(jìn)來。“孟科首，鶴洲橋外尋你的孟家人挑釁墨同窗，被墨同窗派人打了……”說話的少年神色有些古怪，他總覺得墨同窗是故意派人去碰瓷，然后尋機(jī)打人的。雖然這話說出去沒人信。可這少年那是親耳聽過墨同窗為了孟科首打別人耳光的。孟月池苦笑：“罷了，孟家的下人在這得罪了人，我怎么也得去尋墨同窗賠禮。”孟月容連忙說：“阿姐，我和你一起。”“不必了。”看見阿姐走了，孟月容看向劉嬤嬤。“嬤嬤，我阿姐笑得好古怪。”劉嬤嬤看向自家姑娘的背影：“姑娘挺高興的呀，二姑娘是不是看錯(cuò)了。”有嗎？孟月容有些懷疑。墨懷袖所住之處距離孟月池的住處并不遠(yuǎn)，孟月池走進(jìn)來的時(shí)候她正穿著一身簇新衣裙憑案端坐。“墨同窗。”“哼，怎么，孟科首可是要為你家那幾個(gè)下人來跟我問罪，我可告訴你，與我墨家相比，你孟家不過是……”“墨懷袖。”高傲的少女聽見自己的名字從孟月池的嘴里說出來，突然腦子一空，忘了自己要說什么。孟月池略一歪頭，看著她轉(zhuǎn)向了旁處的眼眸。“多謝。”“你、你為何平白無故謝我？我！我告訴你，你別以為我這般就能放過了那些人。”“我是多謝你幾番回護(hù)。”說完，孟月池雙手一攏，對(duì)她行了一禮。剛剛還姿態(tài)做足的少女猛地從座上起來，仿佛一只受了驚嚇的兔子。她看著孟月池，習(xí)慣性地想說些什么，可她什么都沒說出來。“孟月池，你別以為這樣……”“我此謝，并非是謝墨家高門里的墨娘子，是謝廬陵書院里一身正氣的墨懷袖，我的三年同窗。”晚秋風(fēng)重。桂花香濃。仿佛被什么哽在了喉頭，墨懷袖看向站在風(fēng)里的少女，她仍是一身短衣繡褲。因?yàn)樗瑥]陵書院有半數(shù)女學(xué)子也不再穿外面的旋裙。墨懷袖其實(shí)自己也讓人做了許多繡褲，私下里，她只穿著那些褲子，只是不敢讓旁人看見。“你……”
孟月池直起身，笑著看她，她的目光澄澈得像是晨間的露。墨懷袖看著，便覺得有熱意從心中流淌而出，又不知該去何處。“孟月池，今冬之后，我便不會(huì)再來廬陵書院了，明年秋闈，我必勝過你。”出身墨家的女兒想要科舉，千難萬難，可墨懷袖愿意去走那條千難萬難的路，如果是與孟月池同路為伴。“好，明年秋闈，墨懷袖，你我場上見。”院落之外的竹林里，原本在與幾個(gè)少年談?wù)摮年懞遣恢螘r(shí)停了下來。剛剛與他說話的少年們也不在意。聽聞墨懷袖說自己要去科舉，他們都震驚不已。陸寒城微微低著頭，他的胸口又有一陣陣的熱意。只是此時(shí)他有些分不清，那些熱意到底是因?yàn)樗乜谀穷w紅珠，還是因?yàn)樯倥且痪渚鋷еσ獾脑捳Z。孟家人給孟月池帶來的麻煩不止這一次，只不過在廬陵書院，這些事都被攔在了外面。薛重歲不把這些事放在心上，見孟月池每日平心靜氣地讀書練字準(zhǔn)備秋闈，她心中很是快慰。“等你考上了舉人，很多事都可迎刃而解。”“山長放心。”那是玉衡十五年五月。六月，鹿州武安縣令孟叔恒以一女許嫁多家哄騙婚事，被告上大理寺。七月，大理寺定案，武安縣令孟叔恒被罰俸三年，退還全數(shù)聘禮。同月，堯州所屬江南道學(xué)政陳正倫駁回了孟氏女孟月池的士子身份。“以一女之身許嫁多人，如此貪財(cái)無恥之人，怎配為士子？莫要臟了秋闈考場才是。”七月末，廬陵書院參加此次秋闈的學(xué)子結(jié)伴離去。唯獨(dú)曾以一人之力讓他們數(shù)年無法探問科首之位的孟月池，只能在藏書閣的三樓眺望甘江水去。“孟娘子，此事并非沒有回旋余地。”從池州晝夜兼程多日趕來的陸寒城看著當(dāng)窗而坐的女子。大半年未見，她又長大了許多。“你一篇《安民均田論》才驚九州，連繁京一帶亦有傳頌，江南道諸多士子愿為你上書，陳學(xué)政雖然古板迂腐，也是愛才之人。”“多謝陸郎君。”孟月池轉(zhuǎn)身，笑著對(duì)陸寒城致謝。“只是，不必了。”孟月池輕聲嘆息：“我是薛重歲的關(guān)門弟子，女舊臣之后，事已至此，江南豪族怎會(huì)容我再科舉入仕？”數(shù)年來她的恩師努力撬動(dòng)了各家，連墨家的女兒都決心科舉，那