孟月容看看自己阿姐，低頭應了。墨懷袖是不肯應的，她又看了孟月池一眼，突然聽見孟月池說：“夫子，此事因學生而起，學生身為阿姐，教導妹妹不周也是錯，打掃廊道，我和我妹妹一同。”夫子嘆了一聲：“如此也好。常科生墨懷袖，你可有異議？”“學生無異議。”孟月池能干的事兒，她墨懷袖自然也能做了。第二日一早，墨懷袖匆匆忙忙趕到廊道處，就見孟月池一邊掃地一邊檢查孟月容的功課。還有一個高瘦黝黑的女子，也穿著書院的短襖，幫兩人將疏漏的葉子撿起來。孟月池臉上的傷已經上了藥，臉上的青紫也泛了上來，看著著實有些嚇人。墨懷袖一邊偷偷學著她們的樣子打掃，一邊摸了摸懷里。那三人看也不看她。因為打架一事，孟月池在書院里算是揚了名。幾乎所有人都知道了她是歌姬所生的庶女。只不過沒人敢在孟月容面前提起罷了。蒙學地字班里有不少人說起此事，息猛娘生了好幾場氣。“聽見歌姬兩個字兒就一肚子的齷齪，爹媽給他生了一張嘴不光吃飯、讀書，還管噴糞呢？”十三歲的女孩兒，聽見一些男同窗嘴里的只言片語，臉似乎都氣得發脹了。孟月池卻并不放在心上：“與他們計較這些做什么？吃飯的時候，別說這等事。”正說著，一個年級大些的男同窗走過來，突然一笑：“你就是孟月池，難怪你不愛穿裙子，原來……”孟月池深吸一口氣，抬手，一把短刀已經出鞘，正對著對方的腹下部。那個男同窗要出口的話卡住了。“你既然知道我是歌姬所生，也該知道我連墨家嫡女的脖子都敢掐，我不光敢掐人脖子，我還敢讓人見血。”剛剛要動手的息猛娘：“……”那人悻悻退開，孟月池反手將短刀收了回去。小小的爭端，并無幾人察覺。息猛娘吞了吞口水：“學中不許帶短刀。”“我知道，那刀未開刃。”孟月池神色如常，讓息猛娘很是佩服。“我看那墨懷袖這幾天總想同你說話。”孟月池兩口吃完了碗里的飯，搖頭說：“等掃廊下的事了了，我早起就跑步，武夫子和薛三娘子她們教你的東西，你也教我兩招。”息猛娘忍不住抬頭看看外面的太陽是不是掛在了北天上。“你不是不喜跑步么？”“總得能攔住妹妹。”說完這句話，孟月池心累地嘆了口氣。十歲的女孩兒，有了幾分大人的滄桑。打架的事情也到底沒有瞞住家里，旬休的時候孟月池回了家，就看見孟月容跪在堂前被母親打手板。“驕狂莽撞！連累親姐！我打你你可認？”“認！”小姑娘跪在那兒，眼淚汪汪的，孟月池將書包交給劉嬤嬤，自己也跪了過去。看見長女臉上已經結成血痂的傷痕，柳朝姝叉著腰，卻覺得心頭的火氣散了些，更多的心疼泛了起來。“母親，妹妹有錯，我便有錯。”孟月容之前還繃著臉，聽見姐姐這么說，“哇”的一聲哭了出來。“阿娘，我以后再也不跟人打架了！你別打姐姐！姐姐為了我被人打得好可憐！嗚嗚嗚嗚嗚！”

孟月池低下頭，對自己的妹妹無可奈何。柳朝姝被氣笑了。最終，孟月容也只受了二十下手板。當天夜里，柳朝姝舉著燈找到了自己的長女。“月池，我想將你記在我的名下，你可愿意？”孟月池看著自己的母親。片刻后，她搖頭。“母親，您千辛萬苦離開了孟家的窠臼，若是為了我再去向孟家低頭，我是絕不肯的。”看著她還稚嫩的臉龐，柳朝姝輕聲一嘆。“月池，你是天下最好的女兒。”不管她是誰生的，不管來日孟家也好，孟叔恒也好，還是旁的什么人，柳朝姝都認定了，孟月池是自己的女兒。“母親為你做什么都是愿意的。”孟月池卻怎么都不肯。柳朝姝寫信跟妹妹商量此事，柳朝妤的回信跟孟月池的意思相同。不肯就這么算了，柳朝姝寫信給孟叔恒試探此事，孟叔恒很是樂意。“禮部主簿家有一小郎君今年十二，若池兒是嫡女，正好可配之。”柳朝姝對著信紙唾了一聲，暫時將此事放下了。中秋大考，孟月池考了蒙學 姑娘請披黃袍（八）又是一年盛夏時節，幾只鵲鳥躲在樹蔭下嘰嘰喳喳，也不知道是在說著哪只雀哪只鴉的閑話。一直斷斷續續的蟬鳴停了好一會兒，仿佛是鳴蟬們都在等著它們將瑣碎說完。大開的窗子下是一張書案，擺了幾本《論史》、《章句》之類的書冊，此外，只筆架、硯臺、筆洗之類，筆架上的筆多有用過的痕跡，能看出此間主人好看書好寫字，似乎又少了些風雅。風從江上來，吹動了鎮紙下的紙頁，發出一陣碎響。偷偷摸進來的人被嚇了一跳，捂著自己的嘴繼續向屋里走去。穿過竹制的屏風，擅闖之人突然愣在了原地。一穿著短麻衫的女子手中拿著一柄腰扇，正盯著墻上的圖，突然聽見身后傳來一陣驚呼：“哇呀！阿姐，這、這是輿圖嗎？”孟月池轉身，看見抱著一個小包袱的孟月容兩只眼亮晶晶地看著自己身后的輿圖。“你怎么鬼鬼祟祟就進來了？”孟月容恨不能把自己的眼睛貼在輿圖上，根本就聽不見自己阿姐說了什么，隔空指著地圖上的一個小點兒，她說：“阿姐！這是朔州！”她的目光一路向下，很快又找到了一處自己認識的地名：“阿姐，這里是泯州！阿娘跟泯州來的商客做生意！”她的目光帶著小腦袋在輿圖上轉來轉去，卻找不到自己想要的，孟月池嘆了一聲說：“泯江向東，能尋到甘江的江口，江口向南，向東，就能尋到咱們所在的廬陵了。”