“遠的我就不計較了，這一二年間的開銷，你給我個大概。”“是。”見柳氏如此，孟叔恒冷笑：“夫人好大的威風。”幾個妾室見勢不妙連忙要退走，柳氏輕輕一笑：“你們也不必走，我這正房夫人的臉面被自己夫君踩在腳底下這么久了，也不差今日這幾句冷言語。”孟叔恒雖然已經有了六個孩子，年紀也不過二十五，還是書院里的學子，聽柳氏夾槍帶棒，他質問道：“你既然覺得我下了你的臉面，又干嘛要把人從外面接回來？”柳氏忍無可忍，抬手將自己桌上的冊子甩了出去，落在了孟叔恒的身上。“你堂堂孟家，在外面養一個庶女還要從你同窗家里繞著彎給錢！錢逢正家里分家竟然分出了你孟家的爛賬官司！分出了你孟家藏在外頭的庶女？！如今整個堯州府都傳遍了我柳朝姝是個不容人的，母老虎投了人胎，逼得你孟郎君養女兒都養得偷偷摸摸！你孟三老爺要臉嗎？你孟家要臉嗎？你有想過我的臉面嗎？！”孟叔恒一聽，氣勢立刻矮了一截。他和柳朝姝成婚六年，孟月池也被他死死瞞了六年，這事兒怎么說都是他不占理。他是個風流少爺性子，倔起來說話難聽，心一軟，腰也彎得下去。“娘子，你別生氣，此事是我不周全。”柳朝姝發火的時候，整個正堂連蚊子都不敢吭聲，此時見老爺軟了下來，幾個妾室都悄悄退了出去。孟家是堯州府里都有名的“規矩人家”，柳朝姝自己也知道，自己這個夫君沒有闖下大功業的本事，也同樣沒本事闖下大禍。“孟叔恒，你老實跟我說，你我婚前你就有了個女兒，此事你為何不告訴我？一瞞六年，你真是騙得我好慘。”孟叔恒手藏在袖子里，輕輕一攥，面上有幾分羞意：“月池她娘是……是我在鹿州書院讀書時候結識的歌姬。”一直跪在地上的劉嬤嬤呼吸一頓，臉上有了幾分苦澀。第一句話說出口，后面的話就順了。孟叔恒哄著柳朝姝坐在椅子上，輕聲細語：“那歌姬是個命苦的，孩子生下來就沒了，我本想帶著孩子回來，卻得知家里已經跟你家定了親事，我爹娘的性子你也知道，那時我也年輕，沒經過事，哪里敢讓父母知道我做出了這等錯事？干脆就買了個小莊子，讓錢逢正替我照顧著……”柳朝姝吐出胸中濁氣，看著自己這長相俊美的夫君，好一會兒才說：“你前后給了錢逢正多少銀子？你可算過？那小姑娘的娘縱然出身不好，她也是你孟家血脈，身邊只兩個粗使婆子伺候，像什么樣子？”孟叔恒只能陪笑。他爹之前是正五品的御史中丞，柳朝姝的姨母卻是從三品檀州刺史，比他爹高了整整三級，又是陛下的親信。能攀上這么一門婚事，一貫不許女子為官的孟家自然要踮腳逢迎，要是那時讓柳家知道了他婚前有女，那事自然是不成的了。只是這些話說不得，孟叔恒就只能將一切不周都攬在了自己的身上，錯錯錯，都是年輕惹的禍。幸好，柳朝姝的姨母雖然剛強狠厲，她娘卻把女兒教得只外表強硬，骨子里還是柔順又貪圖賢惠名聲的，不然也不會容了他納妾。“你要是覺得月池礙了你的眼，就把她遠遠打發了……”“孟叔恒，你能不能說幾句有良心的話？一個耳朵不好的庶女，我接回來，再把她遠遠打發了，我成了什么人了？旁人還怎么看我？你是不是想我在孟家一輩子都被人戳著脊梁骨？”孟叔恒訕訕一笑，心里長出一口氣，知道柳朝姝這一關已經過了。柳朝姝看他一副大難已過的僥幸模樣，冷冷一笑：“幾口吃的幾箱嫁妝，我不是給不起，你爹娘那里如何交代，你可想好了？”孟叔恒連忙說：“夫人救我呀！”“我救你？你將我的臉面踩在腳下，還指望了我救你？你看看你把你那女兒養成了什么樣子，一點規矩都不懂！到了母親面前，你我都逃不過數落！”“夫人！”孟叔恒拉著柳朝姝的衣袖，拽了拽。“夫人定會幫我。”“不幫！你能一年一百二十兩銀子給了錢逢正，讓他替你養女兒，怎么到了還得我幫你？不幫！”說是不幫，柳朝姝還是幫了。依照孟家的舊例，她給孟月池配了兩個丫鬟，一個教養嬤嬤。劉嬤嬤是孟叔恒從外面找的，柳朝姝看她忠心，也就留用在了孟月池的身邊。吳嬤嬤明明是孟家的家生子，卻一家上下都瞞著她這當家主母，她又如何能忍了？所以吳嬤嬤收拾了東西從莊子上回來，就被打發去灑掃了，她的兩個兒子也被卸了差事，發配去了莊子上。還有兩個月才七歲的孟月池并不知道這些，嬤嬤沒有騙她，她真的見到了父親。父親卻和在莊子的時候不一樣，既不會抱她，也不會給她講書。一大清早，她被琴嬤嬤領著去正房給母親請安，父親也在。高高在上，看她跪下來磕頭。

她身上的衣裳是新的，頭上的發繩也是新的，父親，好像也是新的。孟月池學了十幾天規矩，怎么走路，怎么說話，怎么磕頭。她要說的話比從前多了好多好多，要聽的話也比從前多了好多好多。教養嬤嬤說她說話的時候不能再去揪布老虎。她聽懂了，慢慢也習慣了手里沒有東西。五月十五，她早早被嬤嬤叫醒，穿戴整齊，跟著嬤嬤去了正堂。這條路她記住了，從她住的地方出來，要過六道門。“今日我帶你去見你祖母，你乖順些。”柳朝姝穿著一身花青衫裙，看著眼前穿著桃紅衣裳的女孩兒。女孩兒的眼睛很大，烏黑，漂亮得讓人心驚。“娘。”牽著她的手，才四歲的孟月容打了個哈