隨著主持人話音落下，會場上的全息投影也紛紛關閉，看臺上的人們都站起身來，三三兩兩結伴往外走去，一邊聊著今天聽到的新聞。河谷大會結束后，蠃魚三人開始各自為返航的事繼續忙碌起來。第二日，蠃魚獨自去了一趟姽術的基因醫療所，英招受媞然邀請，跟著她一起去火山口的粒子對撞實驗室參觀了一回，諸懷同嫘明還有媞然介紹的那兩位通訊工程專家，則帶著時空艙操控臺上的通訊機，去了她們的工作站。眼下通訊修復任務重，諸懷一直呆在工作站，英招從實驗室參觀完，也和媞然一起到通訊工作站幫忙去了。蠃魚從醫療所回來后卻留在了機庫，一面給山海經號內外艙體已修復的各項設施做二次驗收抽檢，一面督促那幾個工程輔助機器人，按照諸懷的設計組裝新的發動機。河谷大會結束后的第三天，通訊工作站有了些可喜的新進展，英招忙給蠃魚發了消息，讓她快來。蠃魚在機庫里收到消息沒多久，就見庫管機器人帶了個人進來，說是來接她的。她看機庫這邊發動機的組裝進度正常，艙體驗收也沒什么問題，于是跟著來人登上外面的飛行器，來到了南邊平原的通訊工作站。蠃魚下飛行器后，跟著來接她的人走進工作站，轉過一道長廊，又坐了一趟電梯，來到一間研究室外。她一進門，先迎面看見了金發淺瞳的媞然，然后是諸懷和英招，以及兩位通訊專家，和一屋子小機器人。眾人打過招呼后，英招興奮地跟她說：“魚姐，我們能直接聯系地面了！”這是她們三人提前商量好的，如果能發送訊號，先不要貿然聯絡空間站，而是通過一個私人科技公司開發的名為“星樞”的低軌衛星網絡，用加密傳輸方式，給一個人發送衛星通話請求。蠃魚走到新修好的通訊機前看了看，低頭在面板上輸了一串數字，“試試看能不能撥通這個？”諸懷一邊記錄一邊問：“這是誰的電話？”“燭龍。”諸懷一聽，轉頭跟英招對視一眼，燭龍，時空局的元老之一，山海經號執行隊就是她一手創立的。去年年底燭龍升任太空總署副指令長，把山海經號領隊職務給了蠃魚。但在她們這次任務出發前一個月，太空總署發文卸了她的一切職務，只保留了時空局總顧問的頭銜，一個虛銜。諸懷將那串數字用外接控板輸進了通訊機的發送器中。訊號連接的時間顯得格外漫長，整個研究室內一片寂靜，只有信號返回器發出的“嘟嘟”聲。過了大約五分鐘，通訊機里終于傳來一個清脆的女聲，“蠃魚，是你嗎？”

蠃魚聽到這聲音差點飆淚，“燭龍，是我。”通訊機里的人輕輕笑了一下，“我就知道你會沒事的，大家都好嗎？”蠃魚轉頭看了看諸懷和英招：“我們都挺好的。”“你們所在的時空，有生存困難嗎？”“沒有，這里情況還好，我們正在修復時空艙，準備盡快返……”“不，蠃魚，你聽著。”燭龍打斷了她的話，語氣變得嚴肅起來，“你們選擇繞過空間站直接聯系我，應該也是發現了一些端倪。現在情況很復雜，我給你們的建議是，銷毀回收面板，不要回來了。”就在她說完這話后，通訊機傳來一串干擾雜音，緊接著通訊燈熄滅，連接中斷。 天幕的來源山海經號執行隊出發前三天。太空總署行政大樓三十三層, 時空局專項會議室：3303。蠃魚這天走進會議室時，里面幾乎坐滿了，首席和周邊的幾個位置也都沒空著，她還以為自己是遲到了, 下意識看了看墻上的時間：早上九點五十八分。她挑了一張空位坐了下來, 把筆記本電腦放在桌上, 當墻上的時間轉到五十九分, 又有一個人走進了會議室, 蠃魚回頭一看，是諸懷，她的寸頭又剃短了, 人還是一副混不吝的派頭，電腦也沒帶, 大喇喇地走到蠃魚旁邊的位置上，抽出椅子，翹腿一坐。“人齊了，關門吧。”坐在上首的人沉聲發話。坐在門邊的秘書起身把門關了起來，會議室里一片沉寂, 過了一會兒，眾人才聽到上首再次開口：“這次局里包括整個總署人事變動都不小，但是影響不到在座各位, 大家都別太有心理負擔。”這話說完，會議室的電視亮了, 上面是監控部呈報的近期各地區平行時空異常，有“秦漢唐明”四個朝代, 都出現了跨時空直播天幕，有影響歷史進程的重大風險, 需要盡快全部關閉回收調查。這時，上首那位又說話了：“這一個月因為局里變動，各執行隊也沒出任務，這次一連四個平行時空出現異常，蠃魚，你親自帶隊吧，看看怎么回事。”蠃魚正對著打開的筆記本電腦，看到內部通訊錄上，燭龍的頭像還是灰的，狀態顯示為“休假中”，從月初總署人事部發文宣布將她從副指令長位置撤下來后，燭龍的狀態就一直在“休假中”，這都快休了一個月的假了。“蠃魚，有什么問題嗎？”她把目光從電腦上移開，看向上首位置，“沒問題。”