簫笙垂著頭，目送兩人背影遠去，暗忖：倒是他偏聽傳聞了，這三皇子看著竟是有幾分天真，連比成天躲在書房附庸風雅之人能干許多，都敢張口就來，難道不怕被文官聽到，又是一番口誅筆伐？

如四皇子，就算深受文官喜愛，得其助力，對上武將同樣謙恭有禮，稍有機會就想勸服收攬。

三皇子卻是不管不固，彷若對張家人分外信任，半點不理會文武制衡之術，以為單憑張家人，就能管好國家似的純真。

這性子……碰上四皇子，要不是一力降十會，倚靠武力輕松壓制勾心斗角，就是被四皇子算計到兵敗如山倒，毫無還手之力。

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入夜，薰風習習，溫度漸暖，江簫笙在炭盆上撒了灰，滅了大半的火。

仔細用手帕抹了指腹，他剛從密格翻出木盒，從中取出發簪，一顆石子就落到茶幾之上，蹦躂幾下，引得他不禁朝窗口望去。

只見一道人影俐落越過窗臺，裝扮一點不亂，顯然是熟能生巧。

江簫笙放下發簪，懶懶地支著下巴：「你既要準備接手商道，與我討論邊關情況也不過分，都有現成理由走大門了，怎么還愛爬窗？」

姚盛臭美地拍了拍并無灰塵的袖子，挑眉道：「要符玨對我膩了，沒興趣了，不想搶我了該怎么辦？當然得玩點情趣。」

「情趣？」江簫笙好氣又好笑，「原來平寧對自己這么沒信心？」

「跟信心沒關係。」姚盛上前，彎腰捧住江簫笙的臉，手指在他的臉龐上來回摩娑，「春宵一刻值千金，我等了幾天，獵人不來抓我，我只能自己來接近陷阱。」

「你倒是坦然。」江簫笙被他說得心口一熱，一股邪念翻涌，被他長年壓抑的控制欲逐漸冒了尖，在經過漫長的寒冬后，有了返春跡象。

「人生苦短，我就喜歡當個風花雪月的大俗人。」不同前兩次的一身黑，姚盛換了一身靛青色的衣袍，眼珠子直勾勾落在桌面的首飾，「對我這么冷淡，倒是喜歡這種玩意？」

他驀然想起初見這人，少年一身腥紅，如塵泥里掙扎而出的花，是這虛假世道中最燦爛的顏色，糜爛至極，也艷麗至極。頭一回驚心動魄，不過一眼，就烙進他的腦海，至今仍清晰無比。

「你若喜歡，我府里還有塊紅寶石，很襯你。」語落，江簫笙的視線下落，定在江簫笙敞開衣襟露出的鎖骨，道：「掛點東西是挺好看的，但晃起來會更好看。」

江簫笙：「你倒是想得美。我不過是想這發簪作工尋常，價值不大，守將卻仔細收藏，指不定是個定情物，興許可以從這發簪下手，查查他的交際往來，弄明白那么多糧倉遭殃的原因。」

「聽你的。」姚盛從善如流，將發簪收起，眼神又往江簫笙胸口而去，「定情信物呀……確實重要。」

「你別整那些東西。我對那些掛身上會叮叮噹噹響，夜里被火一照會發光，曝光我位置，影響我出征的昂貴玩意沒興趣。」江簫笙張口，偏頭咬了咬他的手指，懲罰似的咬破了皮，出了血，嘗到鐵腥味才含糊地說：「來找我做什么？」

「太傅又傳來消息。」姚盛抽出手指，眼神深沉地壓了壓他的唇瓣，道：「事情恐怕比我們想像得復雜。」

「四皇子重用那些人實在太過蹊蹺，太傅又派人走了趟他們的老家，一問之下，才發現他們的經歷幾乎全讓人抹平了，頂多查到從前是商人，而后刻苦讀書，最終人定勝天，被學院舉薦到國子監當學生。」

姚盛沉浮于名利場，見過太多一生籍籍無名的文人，當中不乏天賦異稟，刻苦讀書之輩。

并非他狹隘看人，可突然冒出一批棄商從文之人，都是萬中取一的天才，恰好在同一時間進了書院，超越寒窗數載的人，被選入國子監的可能性實在太低，他不得不懷疑。

「商人？」江簫笙與他想法一致，「太傅可有查到，他們從前經商，是做些什么？」

「線索全斷了。」姚盛坐到江簫笙身邊，端起他的酒杯就喝，「說來也怪，既然都花大力氣掩飾身分了，怎么也不弄乾凈點，一併把商人的經歷也去了，省得落人口舌。」

「時間不夠？」江簫笙沉吟：「偷糧案事發突然，四皇子臨時要提拔他們，也許只來得及清里最緊要的部分。」

「這就是另一件更加古怪的事。」姚盛瞇起眼，細細品著烈酒燒喉的后勁，「我的人在花街慶典前后，都會守在關口，確認攤商情況。昨日我讓他們去協助太傅查案，才發現我的手下早見過他們，那群人與你抵達長封是同一日。」

「早就到長封？」江簫笙一愣：「難道四皇子早有意提拔他們？」

「極有可能。」姚盛蹬掉靴子，盤腿上了羅漢床，沉聲道：「倘若四皇子本有打算拉拔他們，他原先心腹的去向，可得再查過。」

四皇子苦心培養多年的心腹，若非事發出乎預料，措手不及，姚盛不信他會說丟就丟。

假如一切他已有預期，肯定事先打點好了心腹的下落，另有大用。

「如今瞧來