時序逼近立夏，風雪總算小了，轉而甚囂塵上的，是今年新進的國子監學子大出風頭，與霜雪消融，部分糧食被淹壞的消息。

也不知從何傳開，今年國子監新來的學生文才斐然，乃文曲星下凡，作品當可傳家。

此話一出，長封貴族爭先恐后捧著重金，但求學子墨寶。

除此之外，朝中文官也生了心思，捨下臉面，投了不少詩會請帖給初出茅廬的學子，鄭重邀請他們參加。

不料，面對唾手可得的金銀與名聲，學子們不但悉數推拒，甚至義正嚴詞地說：「我等到國子監是為學習，怎可忘卻初衷，為名利所趨？」

此話一出，不僅再也無人騷擾幾位學子，他們還迎來眾人尊敬，一時間傳為佳話，風頭無兩。

幾位居民談論此事，正說到興頭上，無人注目一輛馬車穿過人群，悄然駛向市集之外。

放下車簾，江簫笙聽著街上民眾言詞間對學子多有推崇，不由嘲道：「名不符實，不敢下筆，竟成了受人傳頌的理由……平寧呀，你這一手捧殺，當真是將那些人拱到風口浪尖之上。」

聞言，姚盛垂首嘟嚷：「多活一世，我也就輿論戰這點本事了。」

「說什么呢？」江簫笙沒聽清，不由偏身過去，卻剛好撞上姚盛抬起頭，成了兩人四目相對，呼吸相連的親暱姿勢。

江簫笙一愣，還來不及逃，就讓姚盛拽了過去，玩笑著將胳膊掛上他肩頭，兩人糊里糊涂糾纏在一塊。

姚盛體熱，爐子一般，隔著厚重衣物，江簫笙仍舊能感受到那股子熱意一點一點沁入他的肌膚，流進骨血，鬧得他莫名心慌。

「我在說，想你當初還看不上我，現在卻與我混一塊，真是委屈了。」姚盛笑道，昏暗車廂內，他的眼眸深邃迷離，緊緊鎖著江簫笙的身影，「在慶典上，你說著那些敷衍人的話，該不會真把我當傻子了？」

江簫笙忽地心虛，禁不住側過頭，露出一截白生生的修長脖頸，散發輕香藥味，「姚二公子什么名聲，自己不知道？」

「總歸不是什么好話，我何必探聽？」姚盛輕笑幾聲，胸膛傳出的震動，震得江簫笙肌膚一陣麻癢，想往前撤出他的懷抱，又讓人攬了回來，「倒是符玨，不想知道長封那些人怎么評斷你？」

「我？」江簫笙頓住，霎時忘了掙扎，倚靠在姚盛的懷中，問：「我一無名小卒，能有什么傳言？」

姚盛夢囈似的，輕聲說：「符玨當真小看自己。非我姚家，也非張家，更不與各大家族打交道，僅憑軍功，能混上一方守將的，大周至今真沒幾人。」

傳聞中，江簫笙看似溫和可親，實則脾性狡詐狠戾，行軍部陣手段盡出，每每出戰，江家二郎猶如鬼魅，所到之處，必是一場腥風血雨。

就是這樣鋒利，僅憑天子意志作戰的劍，才能越過世家勢力，被景明帝單獨拉扯，成為大周第一防線的守將。

「大家都說，江將軍殺人如麻，冷血冷心，又愛假作親和，吃人不吐骨頭，最是可怖。」姚盛微微低頭，視線先是滑過江簫笙細白的頸，才落到那對細細顫動的纖長睫毛。

江簫笙突兀地笑了，昂首朝他看去，「既是如此，你與我合作，不怕我黑吃黑，真害了你？」

姚盛終于再次與那雙水光瀲灩的眼對上，里頭有他同樣專注的倒影，這回他沒選擇逃避，而是放任貪念肆虐，沉淪悸動。

「時至而今，你怎么還當我是傻子？」他悄然收緊手臂，懷中人骨架小，生了肌肉也顯得纖細，填不滿他的胸膛，「你與江趙兩家有仇，那些人筆竿子一揮，死人都能睜眼瞎寫成活人。你就是一個圣人，也能叫他們描繪成惡鬼，我如何會信？」

「我有眼睛，我就相信我看見的。」

江簫笙不自覺搓了搓虎口，那處的繭皮有些淡了，依舊比周圍的粗糙，「你還挺大膽，真不怕看錯人？」

姚盛查覺到江簫笙又想推開他，克制地松開手，說：「你這么說……我確實有些看錯你。」

江簫笙坐回原位，好奇地問：「看錯我？」

「關于江大人的謠言滿街傳，聽久了，難免會有點想像。」端正坐姿，姚盛說：「謠言多半七分假三分真，我就信了江大人兇狠那句，老猜想你該是蠻橫霸道，方能降服邊關將士。」

姚盛聳拉了眼，回憶道：「不想見了本人，倒是又瘦又病，老愛板著臉，做事規規矩矩。」

江簫笙從懷里掏出摺扇，指腹摩娑象牙扇骨，「我雖是莽人，至少住了江家幾年，多少沾了點江家的書卷氣。」

趙氏對子女管教森嚴，寵溺之外，更多的是望子成龍的嚴苛。

當時江簫笙還以為自己會成為江家一員，那怕褪皮碎骨，也逼著自己重新學了一套規矩，直到面目全非，他生生馴服了自己的野性，才明白那些禮節是假的，他終究是江家人眼中的仇人。

他曾想問姚盛，對于這天，對于這地，他怨或不怨，又何其不是在問自己？

那日見了趙義德，若不是明暘詢問